Hvad er selvpsykologi?

Selvpsykologi blev udviklet af Heinz Kohut (1913-1981) i Chicago Institute of Psychoanalysis. Det er en skole med psykoanalytisk tanke, der mener, at mental sygdom er resultatet af forkrøblede udviklingsbehov. Narcissisme, der elsker sig selv, var den primære drivende faktor i Kohuts teorier. Central for hans tro på selvpsykologi var individets betydning i forhold til analytiske rammer og teorier. I 1971 frigav Kohut sit sædearbejde, The Analyse of the Self, der satte spørgsmålstegn ved mange fremherskende teorier i tiden.

Selvpsykologi genkender både elementer i selvet og nogle dele af psykodynamisk teori introduceret af Sigmund Freud. Den psykodynamiske teori skitserer drev, konflikter og komplekser. Ikke alle elementer i denne teori var dog inkluderet i Kohuts rammer.

Kohut delte selvet op i fire nøglekomponenter: det sammenhængende, grandiose, nukleare og virtuelle selv. Hvert individ er født med et nukleart selv, mens det virtuelle jeg selv er billedet af babyen i sine forældres sind. Kombinationen af ​​det nukleare og det virtuelle fører til det sammenhængende selv. Det grandiose selv kommer ud fra spædbarnets fortællende synspunkt som værende centrum for al oplevelse.

Det første element i selvpsykologi er empati. Kohut mente, at den grundlæggende årsag til mental sygdom var forældres manglende empati med deres børn. At være i harmoni med barnets behov betyder, at forældrene kan hjælpe barnet med at flytte fra det grandiose selv til det sammenhængende selv. Kohut teoretiserede, at empati kan skabe et forhold mellem patienten og analytikeren, hvilket fører til en vis reparation af patientens selv.

Selvobjekt er den proces, hvorved individer udvider billeder af selvet til genstande og aktiviteter. Disse spænder fra sport til smykker. Individene føler sig ikke komplette uden deres valgte aktivitet eller objekt. Selvpsykologi projicerer ideen om, at et barns selvobjektvaner fortsætter med at påvirke deres valg i arbejde, studier og livspartnere. Når dette objekt ikke er tilgængeligt, skaber det, hvad Kohut kalder optimal frustration, hvilket er en slags traume.

Tidlige narsissistiske tendenser manifesteres gennem idealisering. Dette element af selvet ser individer forsøger at forbinde deres selvobjekt med en, de idealiserer. Ved at forbinde med den idealiserede person trækker individet på den persons styrke, visdom og godhed.

Et vigtigt element i jeget er ifølge Kohut alter egoet. Hvor egoet er den indre udvikling af jeget, er alter egoet et ønske om at være som andre. Alter egoet i selvpsykologien ser individet tilpasse billedet af sig selv til at passe til andre. Dette fører også til tvillingskab, hvor smerter eller følelser af en anden føles af alter egoet.

Det sidste element i selvpsykologien er det tripolære selv. Dette er adskilt fra bipolære forstyrrelser og drejer sig om de tre indre poler: grandiose og ekshibitionistiske behov, alter-ego-behov og behovet for en almægtig figur. Disse poler udvikler sig fra et individs interaktion med betydelige andre personer i deres liv.