Wat is kortetermijngeheugen?
Als een persoon geen pen heeft en een telefoonnummer krijgt, moet hij dat onmiddellijk bellen. Kunnen ze dat telefoonnummer (meestal 7 cijfers) langer dan een paar seconden onthouden? Het kan moeilijk zijn om de cijfers in volgorde te onthouden en ze te bewaren in wat het kortetermijngeheugen wordt genoemd, dat ook actief of werkgeheugen kan worden genoemd. De meeste mensen met het telefoonnummer zouden zich minstens 5 nummers kunnen herinneren, veel mensen kunnen ze alle 7 onthouden, en enkelen konden zich een nog langer nummer herinneren. Naarmate de seconden verstrijken, zou het geheugen niet worden behouden, tenzij de persoon het nummer in het geheugen hield door het vrij regelmatig te herhalen.
De meeste modellen van de manieren waarop mensen zich herinneren, stellen dat er drie geheugensystemen zijn. Hoewel kortetermijngeheugen van korte duur is en voor de meeste dingen ongeveer 20 seconden duurt, is er een nog korter geheugenproces, sensorisch geheugen genoemd. Dit neemt visuele en audio-informatie (gezien en gehoord) op en bewaart er een kopie van. We onthouden ons echter meestal niets, omdat deze kopieën minder dan een seconde meegaan.
Geheel in tegenstelling tot kortetermijngeheugen en sensorisch geheugen is langetermijngeheugen. Hierin worden alle dingen opgeslagen die we ons hebben herinnerd, en volgens veel psychologen hebben we veel dingen waarvan we niet weten dat we ze hebben onthouden. Het is een enorm netwerk of data-opslageenheid, die voortdurend meer informatie verzamelt naarmate mensen door het leven vorderen. Wanneer mensen een kortetermijngeheugen willen omzetten in een langetermijngeheugen, moet dit meestal een specifieke betekenis krijgen of blijft het niet bestaan.
De reden waarom het voorbeeld in de eerste alinea werd gebruikt, is omdat onderzoeken naar kortetermijngeheugen vaak worden uitgevoerd door mensen te vragen om cijfers te onthouden. In de jaren 1950, en sindsdien is herhaaldelijk aangetoond dat mensen betrouwbaar 7 plus of min 2 cijfers kunnen onthouden. Degenen die lijken te moeten beschikken over het beste kortetermijngeheugen van cijfers, kunnen ook een beter langetermijngeheugen van cijfers hebben, en ze doen dit door een proces dat chunking wordt genoemd. In plaats van een reeks van zeven cijfers te onthouden, onthouden ze meestal een reeks van drie en vier cijfers. Mensen die telefoonnummers, burgerservicenummers en dergelijke kunnen onthouden, hebben meestal een proces ontwikkeld waarbij ze de nummers gemakkelijk kunnen gebruiken.
Het onderscheid tussen kortetermijn- en langetermijngeheugen is belangrijk en kan mensen helpen leren en onthouden. Het laat mensen echt weten dat leerstijl een manier moet omvatten om dingen betekenisvol te maken, zodat herinneringen zich verplaatsen naar het gebied van de hersenen waar ze langer dan een paar seconden worden onthouden. Er zijn veel verschillende leerstrategieën die hierbij kunnen helpen.