Wat is splenomegalie?
Splenomegalie is een medische aandoening waarbij de milt vergroot wordt. Oorzaken voor splenomegalie kunnen infecties, bloedkanker, leverziekten en metabole aandoeningen zijn, of zelfs overmatige druk op de lever en miltaders of bloedstolsels in die aderen. Specifieke ziekten die de aandoening kunnen veroorzaken, zijn onder meer mononucleosis, syfilis, de ziekte van Hodgkin, de ziekte van Gaucher en de ziekte van Niemann-Pick. Splenomegalie kan van invloed zijn op mensen van alle leeftijden en, aangezien symptomen van splenomegalie zich meestal niet voordoen, kan de aandoening niet worden ontdekt totdat een arts een algemeen lichamelijk onderzoek uitvoert.
De milt bevindt zich op het linker bovenste kwadrant van de buik, net onder de ribbenkast. Onder de verschillende functies verwijdert en vernietigt de milt bloedcellen die oud of beschadigd zijn, verzamelt bloed en bloedplaatjes die helpen bij het stollen, en voorkomt infecties door het creëren van witte bloedcellen om ziekteverwekkers te bestrijden. Een of meer van deze functies kunnen worden aangetast wanneer de milt wordt vergroot door splenomegalie.
Een normale milt is meestal zo groot als een menselijke vuist. Wanneer splenomegalie optreedt, kan dit aanzienlijke veranderingen in de functie van het orgel veroorzaken en kan het zelfs leiden tot gedeeltelijke vernietiging ervan. Een vergrote milt betekent bijvoorbeeld dat normaal functionerende, evenals oude en beschadigde bloedcellen uit de milt worden verwijderd. Dit betekent dat de beschikbaarheid van gezonde bloedcellen in de bloedbaan van een persoon zal worden verminderd.
Als splenomegalie wordt vermoed, kan een arts bloedonderzoek of beeldvorming bestellen zoals een echografie, een computertomografie (CT) -scan of MRI (magnetic resonance imagining) om een diagnose te bevestigen. In gevallen waar oorzaken moeilijk te bepalen zijn, kunnen gespecialiseerde tests zoals een beenmergonderzoek of leverfunctietests worden uitgevoerd. Sommige patiënten kunnen echter symptomen ervaren die verband houden met splenomegalie. Deze kunnen bloedarmoede, terugkerende of frequente infecties, gemakkelijk bloeden en pijn die uitstraalt van de linker bovenbuik naar de schouder omvatten. Mensen die pijn ervaren die frequent, ernstig of erger wordt door ademhaling, moeten onmiddellijk een arts bezoeken, omdat dit kan duiden op een gescheurde milt die mogelijk levensbedreigend kan zijn.
Splenomegalie wordt behandeld door eerst de onderliggende aandoeningen aan te pakken die de milt aanmoedigden om te vergroten. Antibiotica kunnen bijvoorbeeld worden voorgeschreven aan mensen die infecties bestrijden en chemotherapie of bestraling kan worden toegediend aan patiënten die aan de ziekte van Hodgkin lijden. Door de onderliggende aandoening te behandelen, hoopt men dat de milt naar zijn normale grootte terugkeert. Chirurgie voor het verwijderen van een vergrote milt wordt soms aanbevolen, hoewel dit meestal een laatste redmiddel is.