Vad är splenomegali?
Splenomegaly är ett medicinskt tillstånd där mjälten förstoras. Orsaker till splenomegali kan inkludera infektioner, blodcancer, leversjukdomar och metabola störningar, eller till och med otillbörligt tryck på levern och mjälte vener eller blodproppar i dessa vener. Specifika sjukdomar som kan orsaka tillståndet inkluderar mononukleos, syfilis, Hodgkins sjukdom, Gauchers sjukdom och Niemann-Pick-sjukdomen. Splenomegaly kan påverka människor i alla åldrar och eftersom symtom på splenomegaly vanligtvis inte presenterar sig, kan tillståndet förbli oupptäckt tills en läkare utför en allmän fysisk undersökning.
Mjälten är belägen på den vänstra övre kvadranten i buken, precis under revbenet. Bland sina olika funktioner tar mjälten bort och förstör blodceller som är gamla eller har skadats, ansamlas blod och blodplättar som hjälper till att koagulera och förhindrar infektioner genom att skapa vita blodkroppar för att bekämpa patogener. Alla eller alla dessa funktioner kan äventyras när mjälten förstoras genom splenomegali.
En normal mjälte är vanligtvis lika stor som en mänsklig knytnäve. När splenomegaly uppstår kan det orsaka betydande förändringar i organets funktion och kan till och med leda till att den förstörs delvis. Till exempel innebär en förstorad mjälte att normalfunktion, såväl som gamla och skadade, blodceller kommer att tas bort från mjälten. Detta innebär att tillgängligheten av friska blodkroppar i en persons blodomlopp minskar.
Om man misstänker splenomegali kan en läkare beställa blodprover eller bildbehandling som en ultraljud, en datoriserad tomografi (CT) eller magnetisk resonansföreställning (MRI) för att bekräfta diagnoser. I de fall orsaker är svåra att fastställa kan specialtest som en benmärgsundersökning eller leverfunktionstest utföras. Vissa patienter kan emellertid få symtom associerade med splenomegali. Dessa kan inkludera anemi, återkommande eller frekventa infektioner, lätt blödning och smärta som strålar från vänstra övre buken till axeln. Personer som upplever smärta som är ofta, allvarliga eller förvärras genom andning bör besöka en läkare omedelbart, eftersom detta kan indikera en bruten mjälte som kan vara livshotande.
Splenomegali behandlas genom att först ta itu med de underliggande tillstånd som uppmuntrade mjälten att förstora. Exempelvis kan antibiotika förskrivas till de som bekämpar infektioner och kemoterapi eller strålning kan administreras till patienter som lider av Hodgkins sjukdom. Genom att behandla det underliggande tillståndet hoppas man att mjälten återgår till sin normala storlek. Kirurgi för att ta bort en förstorad mjälte rekommenderas ibland, men det är vanligtvis en sista utväg.