Vad är bara barnsyndrom?

Endast barnsyndrom hänvisar till teorin om att barn som inte har syskon är mer benägna att växa till ojusterade vuxna. Teorin tros ha sina rötter i arbetet med Granville Stanley Hall, en psykolog som presenterade sin enda teori för barnsyndrom 1896. Hall trodde att bara barn är mer benägna att ha problem att bilda relationer och fungera socialt och att de till och med medvetet kan distansera sig från andra ur en känsla av överlägsenhet. Hall trodde att bara barn är mer benägna att vara excentriska, opopulära, själviska ensamma som kanske inte uppnår lika bra som barn som växte upp med syskon. Andra experter anser emellertid att bara barn inte har någon nackdel socialt, och även om de kan bilda närmare relationer med sina föräldrar, kan detta ofta översättas till högre nivåer av framgång i livet, snarare än till högre nivåer av missanpassning.

Vissa psykologer och historiker påpekar att samhället sedan länge stigmatiserade föräldrar till bara barn, utifrån en övertygelse om att vägran att ge ett barn syskon kan vara skadligt för barnet. Vissa studier tycks tyder på att många föräldrar beslutar att få ett andra barn till stor del av oro för det första barns välbefinnande. Historiskt kan det enda barnets stigma ha varit otydligt kopplat till verkligheten i livet i en jordbrukskultur, där stora familjer var mer benägna att blomstra och mer benägna att producera barn som levde till vuxen ålder. Vissa experter tror att Halls teori om det enda barnsyndromet kommer från sin tids kulturella verklighet, och andra påpekar att hans forskningsmetoder kan ha varit felaktiga.

Forskning som genomförts under 1900-talet och fortsätter in i 2000-talet tyder på att det enda barnsyndromet kan vara en myt. Endast barn tros ofta vara mer benägna att växa till bortskämda, själviska vuxna som har problem att bilda vänskap och nära relationer. Många påpekar att bara barn ofta är i en mer privilegierad position än barn med syskon, eftersom de kan få en större del av föräldrarnas tid, uppmärksamhet och resurser. Av dessa skäl hävdar vissa experter att bara barn kan faktiskt växa till mer utförliga, kapabla och pålitliga vuxna med högre självkänsla. Vissa enbart vuxna barn kan emellertid ha problem med att skapa nära relationer och kan hålla starkare band med sina föräldrar än barn som har syskon.

Det finns vissa bevis som tyder på att bara barn kan ha vissa problem som interagerar socialt under sina tidiga skolår. Vissa studier tyder emellertid på att när barn bara når tonåren är de i allmänhet sociala med sina kamrater som har syskon. När de mognar vidare kan det vara mer benägna att gå vidare med högre utbildning och kan generellt ha högre resultat än kamrater som har syskon.