O que é a síndrome do filho único?

A síndrome do filho único refere-se à teoria de que crianças que não têm irmãos têm maior probabilidade de se tornarem adultos desajustados. Acredita-se que a teoria tenha suas raízes no trabalho de Granville Stanley Hall, um psicólogo que apresentou sua teoria da síndrome do filho único em 1896. Hall acreditava que apenas as crianças têm mais probabilidade de ter problemas para estabelecer relacionamentos e funcionar socialmente e que podem até intencionalmente distanciar-se dos outros por um senso de superioridade. Hall acreditava que apenas as crianças têm maior probabilidade de serem solitários excêntricos, impopulares e egoístas, que podem não alcançar tão bem quanto as crianças que cresceram com irmãos. Outros especialistas acreditam, no entanto, que apenas crianças não têm desvantagem social e, embora possam formar um relacionamento mais próximo com os pais, isso geralmente se traduz em níveis mais altos de sucesso na vida, em vez de níveis mais altos de desajustamento.

Alguns psicólogos e historiadores apontam que a sociedade há muito estigmatizou os pais de filhos únicos, com a crença de que a recusa em dar irmãos a um filho poderia ser prejudicial para o filho. Alguns estudos parecem sugerir que muitos pais decidem ter um segundo filho em grande parte por preocupação com o bem-estar do primeiro filho. Historicamente, o estigma do filho único pode ter sido inextricavelmente ligado às realidades da vida em uma cultura agrária, onde famílias grandes eram mais propensas a prosperar e mais propensas a produzir filhos que viveram até a idade adulta. Alguns especialistas acreditam que a teoria de Hall sobre a síndrome do filho único cresce a partir das realidades culturais de seu tempo, e outros apontam que seus métodos de pesquisa podem ter sido falhos.

Pesquisas realizadas ao longo do século XX, e continuando no século 21, sugerem que a síndrome do único filho pode ser um mito. Acredita-se que apenas as crianças têm maior probabilidade de se tornarem adultos mimados e egoístas que têm problemas para fazer amizades e relacionamentos íntimos. Muitos apontam que apenas os filhos costumam estar em uma posição mais privilegiada do que os filhos de irmãos, pois podem receber uma parcela maior do tempo, atenção e recursos de seus pais. Por esses motivos, alguns especialistas afirmam que apenas crianças podem, de fato, se tornar adultos mais talentosos, capazes e confiáveis, com maior auto-estima. No entanto, algumas crianças adultas podem ter problemas para formar um relacionamento próximo e podem manter laços mais fortes com os pais do que as crianças que têm irmãos.

Existem evidências que sugerem que apenas crianças podem ter alguns problemas de interação social durante os primeiros anos da escola. Alguns estudos sugerem, no entanto, que, quando apenas as crianças atingem a adolescência, elas geralmente estão em pé de igualdade com seus colegas que têm irmãos. À medida que amadurecem, é mais provável que eles busquem o ensino superior e em geral tenham maior desempenho do que os colegas que têm irmãos.