O que é esplenomegalia?
A esplenomegalia é uma condição médica na qual o baço aumenta. As causas da esplenomegalia podem incluir infecções, câncer no sangue, doenças hepáticas e distúrbios metabólicos, ou até pressão indevida nas veias do fígado e do baço ou coágulos sanguíneos nessas veias. As doenças específicas que podem causar a doença incluem mononucleose, sífilis, doença de Hodgkin, doença de Gaucher e doença de Niemann-Pick. A esplenomegalia pode afetar pessoas de todas as idades e, como os sintomas da esplenomegalia geralmente não se apresentam, a condição pode permanecer sem ser detectada até que um médico realize um exame físico geral.
O baço está localizado no quadrante superior esquerdo do abdômen, logo abaixo da caixa torácica. Entre suas várias funções, o baço remove e destrói células sanguíneas antigas ou danificadas, acumula sangue e plaquetas que ajudam na coagulação e previne infecções, criando glóbulos brancos para combater patógenos. Qualquer uma ou todas essas funções podem ser comprometidas quando o baço aumenta devido à esplenomegalia.
Um baço normal é geralmente tão grande quanto um punho humano. Quando ocorre a esplenomegalia, pode causar alterações significativas na função do órgão e até resultar na destruição parcial dela. Por exemplo, um baço aumentado significa que as células sanguíneas com funcionamento normal, assim como as velhas e danificadas, serão removidas do baço. Isso significa que a disponibilidade de células sanguíneas saudáveis na corrente sanguínea de uma pessoa será reduzida.
Se houver suspeita de esplenomegalia, o médico pode solicitar exames de sangue ou imagens como um ultrassom, uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM) para confirmar um diagnóstico. Nos casos em que as causas são difíceis de determinar, podem ser realizados testes especializados, como um exame da medula óssea ou testes da função hepática. Alguns pacientes, no entanto, podem apresentar sintomas associados à esplenomegalia. Isso pode incluir anemia, infecções recorrentes ou frequentes, sangramento fácil e dor que irradia do abdome superior esquerdo para o ombro. As pessoas que sofrem de dor frequente, intensa ou piorada pela respiração devem procurar um médico imediatamente, pois isso pode indicar um baço rompido que pode ser potencialmente fatal.
A esplenomegalia é tratada abordando primeiro as condições subjacentes que incentivaram o baço a aumentar. Por exemplo, antibióticos podem ser prescritos para aqueles que combatem infecções e quimioterapia ou radiação podem ser administradas a pacientes que sofrem da doença de Hodgkin. Ao tratar a condição subjacente, espera-se que o baço retorne ao seu tamanho normal. Às vezes, recomenda-se a cirurgia para remover um baço aumentado, embora seja geralmente o último recurso.