Wat is het verband tussen longkanker en emfyseem?
Longkanker en emfyseem zijn twee verschillende ziekten die schade aan de longen veroorzaken. Emfyseem leidt echter niet tot longkanker. De relatie tussen deze ziekten is in plaats daarvan een gebaseerd op wederzijdse risicofactoren, namelijk roken. Een persoon met emfyseem loopt uiteindelijk een groter risico op het ontwikkelen van longkanker. Dit komt omdat rookcomplicaties zich kunnen uitstrekken van longweefselschade (emfyseem) tot longcelschade (kanker).
Emfyseem is een chronische obstructieve longziekte gekenmerkt door longweefselvernietiging en onomkeerbare vergroting van luchtzakken of longblaasjes. Die luchtzakken leveren zuurstof aan en verwijderen koolstofdioxide uit het bloed. Alveoli-wanden verliezen elasticiteit naarmate ze steeds groter worden. In feite kunnen ze zich niet goed vullen met frisse lucht, wat leidt tot ademhalingsstoornissen. Dit is een reden waarom kortademigheid vaak een klassiek symptoom van emfyseem is.
De stadia van emfyseem treden meestal geleidelijk op en tekenen van de ziekte ontwikkelen zich meestal na de leeftijd van 50. Longschade kan echter optreden voordat de symptomen verschijnen. Roken is een van de belangrijkste oorzaken van emfyseem en is goed voor meer dan de helft van alle gevallen wereldwijd. Langdurige blootstelling aan irriterende stoffen in de longen, zoals stof en industriële dampen, evenals wonen in gebieden met een slechte luchtkwaliteit, kunnen ook tot de ziekte leiden.
Er bestaat geen directe relatie tussen longkanker en emfyseem omdat de ene ziekte de andere niet veroorzaakt en ze onafhankelijk van elkaar voorkomen. Longkanker en emfyseem delen echter risicofactoren die hun prevalentie bepalen en dus een indirecte relatie creëren. Die risicofactoren kunnen verklaren waarom longkanker zich waarschijnlijk ontwikkelt bij iemand die al emfyseem heeft.
Longkanker wordt gekenmerkt door kwaadaardige celgroei in longweefsel. Bij gezonde mensen zijn bronchiale luchtwegen bekleed met twee lagen cellen. Die lagen beginnen toe te nemen met longkanker en slijmafscheidende cellen verdwijnen en worden vervangen door een massa ongeorganiseerde cellen met abnormale kernen. De groeiende massa dringt uiteindelijk door in het onderliggende celmembraan en kankercellen kunnen dan naar andere delen van het lichaam reizen.
Kanker in de longen is onderverdeeld in twee algemene typen die het verloop van de behandeling bepalen: kleincellig longcarcinoom en niet-kleincellig longcarcinoom. De meeste gevallen van longkanker worden veroorzaakt door blootstelling aan tabaksrook, radon of asbest. Net als emfyseem is roken de belangrijkste oorzaak van longkanker.
Het risico op het ontwikkelen van longkanker neemt toe met emfyseem, zelfs bij mensen die nog nooit hebben gerookt. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het delen van aanvullende risicofactoren, zoals genetica, beroepsmatige blootstelling en milieupathogenen. Longkanker en emfyseem delen ook fysiologische kenmerken. Onder deze zijn stijfheid van de longen, verminderde zuurstof naar het bloed en chronisch hoesten.
Longkanker en emfyseem zijn ook gekoppeld in termen van patiëntprognose. Patiënten met beide ziekten hebben veel lagere overlevingskansen dan patiënten met alleen emfyseem. Een emfyseemprognose hangt af van vele factoren, waaronder levensstijl en algehele gezondheid. Behandeling van emfyseem omvat het gebruik van steroïden en aanvullende zuurstof, matige aerobe activiteit en het nemen van maatregelen om borstinfecties te voorkomen. Behandeling van longkanker is daarentegen grotendeels afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor.