Vad är sambandet mellan lungcancer och emfysem?
Lungcancer och emfysem är två distinkta sjukdomar som orsakar skador på lungorna. Emfysem leder dock inte till lungcancer. Förhållandet mellan dessa sjukdomar är istället en baserad på ömsesidiga riskfaktorer, nämligen rökning. En person med emfysem riskerar i slutändan att utveckla lungcancer. Detta beror på att rökkomplikationer kan sträcka sig från lungvävnadsskada (emfysem) till lungcellskada (cancer).
Emfysem är en kronisk obstruktiv lungsjukdom som präglas av förstörelse av lungvävnad och irreversibel utvidgning av luftsäckar eller alveoler. Dessa luftsäckar levererar syre till och tar bort koldioxid från blodet. Alveoli väggar förlorar elasticiteten när de växer gradvis större. I själva verket kan de inte ordentligt fylla med frisk luft, vilket leder till andningsnedsättning. Detta är en anledning till att andnöd ofta är ett klassiskt symptom på emfysem.
Stegen av emfysem förekommer vanligtvis gradvis och tecken på sjukdomen utvecklas vanligtvis efter 50 års ålder. Lungeskador kan dock uppstå innan symtom uppträder. Rökning är en av de främsta orsakerna till emfysem och står för mer än hälften av alla fall över hela världen. Fortsatt exponering för lungirritationsmedel, som damm och industriella ångor, samt att bo i områden med dålig luftkvalitet, kan också leda till sjukdomen.
En direkt relation finns inte mellan lungcancer och emfysem eftersom den ena sjukdomen inte orsakar den andra, och de förekommer oberoende av varandra. Lungcancer och emfysem delar dock riskfaktorer som avgör deras förekomst och därmed skapar en indirekt relation. Dessa riskfaktorer kan förklara varför lungcancer sannolikt kommer att utvecklas hos någon som redan har emfysem.
Lungcancer kännetecknas av malign celltillväxt i lungvävnad. Hos friska människor är bronkiala luftvägar fodrade med två lager av celler. Dessa lager börjar öka med lungcancer, och slemutsöndrande celler försvinner och ersätts med en massa disorganiserade celler med onormala kärnor. Den växande massan penetrerar så småningom det underliggande cellmembranet, och cancerceller kan sedan resa till andra delar av kroppen.
Cancer i lungorna kategoriseras i två allmänna typer som bestämmer dess behandlingsförlopp: småcelliga lungkarcinom och icke-småcelliga lungkarcinom. De flesta fall av lungcancer orsakas av exponering för antingen tobaksrök, radon eller asbest. I likhet med emfysem är rökning den främsta bidragaren till lungcancer.
Risken för att utveckla lungcancer ökar med emfysem även hos människor som aldrig har rökt. Detta beror troligtvis på delningen av ytterligare riskfaktorer, såsom genetik, yrkesmässiga exponeringar och miljöpatogener. Lungcancer och emfysem delar också fysiologiska egenskaper. Bland dessa är lungans styvhet, minskat syre till blodet och kronisk hosta.
Lungcancer och emfysem är också kopplade när det gäller patientprognos. Patienter med båda sjukdomarna har mycket lägre överlevnad än de med bara emfysem. En prognos för emfysem beror på många faktorer, inklusive livsstil och allmän hälsa. Emfysembehandlingsalternativ inkluderar användning av steroider och extra syre, måttlig aerob aktivitet och vidta åtgärder för att förhindra bröstinfektioner. Behandling av lungcancer, å andra sidan, beror till stor del på tumörens storlek och placering.