Quel est le lien entre le cancer du poumon et l'emphysème?
Le cancer du poumon et l'emphysème sont deux maladies distinctes qui endommagent les poumons. L'emphysème ne conduit toutefois pas au cancer du poumon. La relation entre ces maladies repose plutôt sur des facteurs de risque communs, à savoir le tabagisme. Une personne atteinte d'emphysème est finalement plus à risque de développer un cancer du poumon. En effet, les complications liées au tabagisme peuvent aller des dommages aux tissus pulmonaires (emphysème) aux dommages aux cellules pulmonaires (cancer).
L'emphysème est une maladie pulmonaire obstructive chronique caractérisée par une destruction du tissu pulmonaire et un élargissement irréversible des sacs aériens, ou alvéoles. Ces sacs à air fournissent de l'oxygène au sang et en éliminent le dioxyde de carbone. Les parois des alvéoles perdent de leur élasticité à mesure qu’elles grossissent progressivement. En effet, ils ne peuvent pas se remplir d'air frais correctement, ce qui entraîne des difficultés respiratoires. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'essoufflement est souvent un symptôme classique de l'emphysème.
Les stades de l'emphysème se produisent généralement de manière graduelle, et des signes de la maladie se développent généralement après 50 ans. Toutefois, des lésions pulmonaires peuvent survenir avant l'apparition des symptômes. Le tabagisme est l’une des principales causes de l’emphysème, représentant plus de la moitié des cas dans le monde. L'exposition prolongée à des irritants pour les poumons, tels que la poussière et les émanations industrielles, et le fait de vivre dans des zones où l'air est de mauvaise qualité peuvent également être à l'origine de la maladie.
Il n’existe pas de relation directe entre le cancer du poumon et l’emphysème, car une maladie ne cause pas l’autre, et ils surviennent indépendamment les uns des autres. Le cancer du poumon et l'emphysème partagent toutefois des facteurs de risque qui déterminent leur prévalence et créent ainsi une relation indirecte. Ces facteurs de risque peuvent expliquer pourquoi le cancer du poumon est susceptible de se développer chez une personne déjà atteinte d’emphysème.
Le cancer du poumon est caractérisé par la croissance de cellules malignes dans les tissus pulmonaires. Chez les personnes en bonne santé, les voies respiratoires bronchiques sont bordées de deux couches de cellules. Le cancer du poumon commence à augmenter ces couches et les cellules sécrétrices de mucus disparaissent pour être remplacées par une masse de cellules désorganisées dotées de noyaux anormaux. La masse en croissance finit par pénétrer dans la membrane cellulaire sous-jacente et les cellules cancéreuses peuvent ensuite se déplacer vers d'autres parties du corps.
Le cancer dans les poumons est classé en deux types généraux qui déterminent le déroulement du traitement: le carcinome du poumon à petites cellules et le carcinome du poumon non à petites cellules. La majorité des cas de cancer du poumon sont causés par une exposition à la fumée du tabac, au radon ou à l'amiante. Semblable à l'emphysème, le tabagisme est la principale cause du cancer du poumon.
Le risque de cancer du poumon augmente avec l'emphysème, même chez les personnes qui n'ont jamais fumé. Cela est probablement dû au partage de facteurs de risque supplémentaires, tels que la génétique, les expositions professionnelles et les agents pathogènes environnementaux. Le cancer du poumon et l'emphysème partagent également des caractéristiques physiologiques. Parmi ceux-ci figurent la raideur des poumons, une diminution de l'oxygène dans le sang et une toux chronique.
Le cancer du poumon et l'emphysème sont également liés en termes de pronostic du patient. Les patients atteints des deux maladies ont des taux de survie beaucoup plus bas que ceux qui ne souffrent que d'un emphysème. Le pronostic de l'emphysème dépend de nombreux facteurs, notamment du mode de vie et de la santé en général. Les options de traitement contre l'emphysème incluent l'utilisation de stéroïdes et d'oxygène d'appoint, une activité aérobique modérée et la prise de mesures pour prévenir les infections pulmonaires. Le traitement du cancer du poumon, en revanche, dépend en grande partie de la taille et de l'emplacement de la tumeur.