Qual é a conexão entre câncer de pulmão e enfisema?
O câncer de pulmão e o enfisema são duas doenças distintas que causam danos aos pulmões. O enfisema, no entanto, não leva ao câncer de pulmão. A relação entre essas doenças é baseada em fatores de risco mútuos, como fumar. Uma pessoa com enfisema está em maior risco de desenvolver câncer de pulmão. Isso ocorre porque as complicações do tabagismo podem se estender de danos no tecido pulmonar (enfisema) a danos nas células pulmonares (câncer).
O enfisema é uma doença pulmonar obstrutiva crônica marcada pela destruição do tecido pulmonar e aumento irreversível dos sacos aéreos ou alvéolos. Esses sacos de ar fornecem oxigênio e removem dióxido de carbono do sangue. As paredes dos alvéolos perdem elasticidade à medida que crescem progressivamente maiores. Com efeito, eles não podem encher adequadamente com ar fresco, o que leva a problemas respiratórios. Essa é uma das razões pelas quais a falta de ar é frequentemente um sintoma clássico do enfisema.
Os estágios do enfisema geralmente ocorrem gradualmente e os sinais da doença geralmente se desenvolvem após os 50 anos. No entanto, danos nos pulmões podem ocorrer antes que os sintomas apareçam. O tabagismo é uma das principais causas de enfisema, sendo responsável por mais da metade de todos os casos em todo o mundo. A exposição prolongada a substâncias irritantes dos pulmões, como poeira e vapores industriais, além de viver em áreas com baixa qualidade do ar, também pode levar à doença.
Não existe uma relação direta entre câncer de pulmão e enfisema porque uma doença não causa a outra e elas ocorrem independentemente uma da outra. No entanto, o câncer de pulmão e o enfisema compartilham fatores de risco que determinam sua prevalência e, assim, criam um relacionamento indireto. Esses fatores de risco podem explicar por que é provável que o câncer de pulmão se desenvolva em alguém que já tem enfisema.
O câncer de pulmão é caracterizado pelo crescimento celular maligno no tecido pulmonar. Em pessoas saudáveis, as vias aéreas brônquicas são revestidas com duas camadas de células. Essas camadas começam a aumentar com o câncer de pulmão, e as células secretoras de muco desaparecem e são substituídas por uma massa de células desorganizadas com núcleos anormais. A massa crescente finalmente penetra na membrana celular subjacente, e as células cancerígenas podem viajar para outras partes do corpo.
O câncer nos pulmões é classificado em dois tipos gerais que determinam seu curso de tratamento: carcinoma pulmonar de células pequenas e carcinoma pulmonar de células não pequenas. A maioria dos casos de câncer de pulmão é causada pela exposição à fumaça do tabaco, ao rádon ou ao amianto. Semelhante ao enfisema, o tabagismo é o principal contribuinte para o câncer de pulmão.
O risco de desenvolver câncer de pulmão aumenta com o enfisema, mesmo em pessoas que nunca fumaram. Provavelmente, isso se deve ao compartilhamento de fatores de risco adicionais, como genética, exposições ocupacionais e patógenos ambientais. O câncer de pulmão e o enfisema também compartilham características fisiológicas. Entre estes estão a rigidez dos pulmões, diminuição do oxigênio no sangue e tosse crônica.
O câncer de pulmão e o enfisema também estão relacionados em termos de prognóstico do paciente. Pacientes com ambas as doenças têm taxas de sobrevivência muito mais baixas do que aqueles com apenas enfisema. O prognóstico do enfisema depende de muitos fatores, incluindo estilo de vida e saúde geral. As opções de tratamento do enfisema incluem o uso de esteróides e oxigênio suplementar, atividade aeróbica moderada e a tomada de medidas para prevenir infecções no peito. O tratamento do câncer de pulmão, por outro lado, depende em grande parte do tamanho e localização do tumor.