Wat is het verband tussen eiwit en immuniteit?
Het fundamentele verband tussen eiwit en immuniteit is dat het lichaam infectieuze agentia, pathogenen genoemd, herkent aan hun specifieke eiwitten. Deze eiwitten worden antigenen genoemd en kunnen worden geproduceerd door virussen, bacteriën en kankercellen. Antilichamen zijn een klasse eiwitten die door het lichaam worden geproduceerd en zich bijvoorbeeld kunnen binden aan antigenen op het oppervlak van bacteriën. Wanneer dit gebeurt, zijn de bacteriën gemarkeerd om te worden vernietigd door witte bloedcellen. Een ander belangrijk verband tussen eiwit en immuniteit is dat het lichaam op lange termijn immuniteit kan verkrijgen door het onthouden van antigenen die zijn geassocieerd met specifieke oorzaken van infectieziekten.
Immuniteit verwijst meestal naar wat actieve natuurlijke immuniteit wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer het lichaam van nature wordt blootgesteld aan een ziekteverwekker, zoals iemand die de kou van een ander veroorzaakt. Actieve kunstmatige immuniteit verwijst naar het vaccinatieproces, waarbij een pathogeen antigeen door een vaccin in het lichaam wordt geïntroduceerd.
Door de relatie tussen eiwit en immuniteit te begrijpen, konden effectieve vaccins worden ontwikkeld. Vaccins werken door antigenen te introduceren om een immuunrespons te produceren. Ze zijn handig omdat ze een immuunrespons in het lichaam stimuleren, maar niet de symptomen van ziekte veroorzaken. Dit wordt bereikt door methoden die het modificeren van een micro-organisme of het gebruik van virale eiwitten kunnen omvatten zonder het eigenlijke virus te introduceren.
Het lichaam kan gebruik maken van de verbinding tussen eiwit en immuniteit om zichzelf langdurige immuniteit te geven tegen ziekteverwekkers die het eerder is tegengekomen. De eerste keer dat het een infectieuze ziekteverwekker tegenkomt, kost het een bepaalde tijd om effectieve antilichamen te produceren, waarbij het vreemde organisme de tijd heeft gehad om de symptomen van ziekte of ziekte te produceren. Na deze zogenaamde primaire reactie zullen bepaalde cellen het vermogen behouden om specifieke antilichamen te produceren. Wanneer het antigeen op een later tijdstip wordt aangetroffen, zullen de cellen, geheugen B-cellen genoemd, zich snel delen voor een snelle reactie. Het lichaam wordt niet meer ziek omdat de antilichamen veel sneller worden geproduceerd en er meer van worden gemaakt.
De witte bloedcellen illustreren een enigszins complexe verbinding tussen eiwit en immuniteit. De belangrijkste cellen van het immuunsysteem zijn een soort witte bloedcellen die lymfocyten worden genoemd, die twee hoofdgroepen hebben die T- en B-cellen worden genoemd. T-cellen kunnen een vreemde cel zoals een bacterie eerst aanvallen door de specifieke antigenen van de bacterie te herkennen en vervolgens hun eigen eiwitten vrij te geven die uiteindelijk de bacterie laten sterven. Via een afzonderlijk proces geven B-cellen uiteindelijk aanleiding tot antilichamen. Antilichamen binden zich aan antigenen op bacteriën die vervolgens worden vernietigd door fagocyten, een ander type witte bloedcel.