Hvad er forbindelsen mellem protein og immunitet?
Den grundlæggende forbindelse mellem protein og immunitet er, at kroppen genkender infektionsmidler, kaldet patogener, af deres specifikke proteiner. Disse proteiner kaldes antigener og kan produceres af vira, bakterier og kræftceller. Antistoffer er en klasse proteiner, der produceres af kroppen, der kan binde med antigener på overfladen af bakterier, for at give et eksempel. Når dette sker, er bakterierne markeret til at blive ødelagt af hvide blodlegemer. En anden vigtig forbindelse mellem protein og immunitet er, at kroppen kan få langvarig immunitet ved at huske antigener forbundet med specifikke årsager til infektiøs sygdom.
Immunitet refererer normalt til, hvad der kaldes aktiv naturlig immunitet. Dette sker, når kroppen er naturligt udsat for et patogen, såsom en der forårsagede en anden persons forkølelse. Aktiv kunstig immunitet henviser til vaccinationsprocessen, hvor et patogent antigen indføres i kroppen af en vaccine.
At forstå forholdet mellem protein og immunitet har gjort det muligt at udvikle effektive vacciner. Vacciner fungerer ved at introducere antigener for at producere en immunrespons. De er praktiske, fordi de stimulerer et immunrespons i kroppen, men ikke giver sygdomssymptomer. Dette opnås ved metoder, der kan omfatte modificering af en mikroorganisme eller anvendelse af virale proteiner uden at introducere den virkelige virus.
Kroppen kan gøre brug af forbindelsen mellem protein og immunitet for at give sig selv langsigtet immunitet mod patogener, den tidligere er stødt på. Første gang det støder på et infektiøst patogen, tager det en vis tid at producere effektive antistoffer, hvor den fremmede organisme har haft tid til at producere symptomer på sygdom eller sygdom. Efter denne såkaldte primære respons bevarer visse celler evnen til at producere specifikke antistoffer. Når antigenet støder på et senere tidspunkt, deler cellerne, kaldet hukommelse B-celler, hurtigt for en hurtig reaktion. Kroppen bliver ikke syg igen, fordi antistofferne produceres meget hurtigere, og flere af dem fremstilles.
De hvide blodlegemer illustrerer en noget kompleks forbindelse mellem protein og immunitet. De vigtigste immunsystemceller er en type hvide blodlegemer kaldet lymfocytter, som har to hovedgrupper kaldet T- og B-celler. T-celler kan angribe en fremmed celle som en bakterie først ved at genkende bakteriens specifikke antigener og derefter frigive deres egne proteiner, der til sidst får bakterien til at dø. Gennem en separat proces giver B-celler til sidst anledning til antistoffer. Antistoffer binder til antigener på bakterier, som derefter ødelægges af fagocytter, en anden type hvide blodlegemer.