Wat is het verband tussen radiologie en nucleaire geneeskunde?
Het verband tussen radiologie en nucleaire geneeskunde is dat nucleaire geneeskunde is ontstaan uit radiologie. Nucleaire geneeskunde is het proces van toediening van radio-isotopen aan patiënten en het meten van de verdeling van de isotopen met behulp van traditionele radiologische apparatuur. Abnormale verdeling van radio-isotopen duidt op de aanwezigheid van kanker. Daarom is het een krachtig hulpmiddel bij het lokaliseren van tumoren bij zowel nieuw gediagnosticeerde patiënten of patiënten die in het verleden kanker hebben gehad.
Sinds het einde van de 19e eeuw heeft radiologie artsen in staat gesteld om ziekten bij patiënten te diagnosticeren. Oorspronkelijk alleen röntgenstralen, de technologie die de hele 20e eeuw vooruit is gegaan: computertomografie (CT), magnetic resonance imaging (MRI) en positronemissietomografie (PET). Deze beeldvormingssystemen maken duidelijke afbeeldingen van interne lichaamsstructuren. Getrainde radiologen kunnen veel aandoeningen identificeren, waaronder gebroken botten, spierblessures en tumoren. Nucleaire geneeskunde ontwikkeld om aan een specifieke behoefte te voldoen: het vermogen om de fysiologische functies van een patiënt gedurende een bepaalde periode te meten.
Een patiënt die wordt getest met radiologie en nucleaire geneeskunde, moet een radio-isotoopoplossing nemen voordat hij de test uitvoert. Sommige moeten worden geïnjecteerd, terwijl andere worden ingenomen. Verschillende radio-isotopen zijn nodig vanwege het feit dat het lichaam elk op een unieke manier verwerkt. Een patiënt met vermoedelijke botkanker heeft bijvoorbeeld radio-isotopen nodig die het lichaam gebruikt zoals calcium; de radio-isotoop verzamelt zich in de botten en geeft het gewenste effect tijdens de beeldvorming. De komende uren worden er foto's gemaakt op een van de beschikbare radiologische machines.
Door het vergelijken van de beelden die door radiologie en nucleaire geneeskunde zijn geproduceerd, kunnen radiologen en artsen lichaamsfuncties evalueren. Een gezonde volwassene toont bijvoorbeeld een gelijke verdeling van radio-isotopen door het lichaam of het specifieke orgaansysteem waarop de radio-isotoop is gericht. Ziekte of disfunctie verandert deze verdeling.
Als een patiënt kanker heeft, verzamelen radio-isotopen zich rond de tumor (en) vanwege de grote bloedstroom die de meeste tumoren nodig hebben. Aldus verschijnen tumoren als heldere vlekken die hun aanwezigheid in het lichaam verlichten. Hoewel röntgenfoto's, MRI's en CT-scans grote tumoren kunnen herkennen, kunnen artsen die alleen deze apparaten gebruiken, kleinere tumoren missen die niet worden gemarkeerd door het gebruik van radio-isotopen.
Vanwege het vermogen om kleine tumoren te ontdekken, worden radiologie en nucleaire geneeskunde regelmatig gebruikt om patiënten te testen bij wie de kanker in remissie is gegaan. Als kanker opnieuw verschijnt, kunnen artsen het eerder identificeren, wat leidt tot een betere prognose voor de patiënt. Sommige van deze patiënten en anderen met verschillende vormen van kanker profiteren op andere manieren van het verband tussen radiologie en nucleaire geneeskunde. In de afgelopen jaren zijn sommige van de radio-isotopen die als diagnostisch hulpmiddel worden gebruikt, veelbelovend gebleken als behandelingsoptie.