Vad är kopplingen mellan radiologi och kärnmedicin?
Kopplingen mellan radiologi och nukleärmedicin är att nukleärmedicin utvecklats av radiologi. Kärnmedicin är processen för att administrera radioisotoper till patienter och mäta isotopernas distribution med traditionell radiologisk utrustning. Onormal distribution av radioisotoper indikerar förekomsten av cancer. Därför är det ett kraftfullt verktyg för att lokalisera tumörer hos både patienter som nyligen har diagnostiserats eller de som har haft cancer tidigare.
Sedan slutet av 1800-talet har röntgen gjort det möjligt för läkare att diagnostisera sjukdom hos patienter. Ursprungligen bara röntgenstrålar, tekniken avancerad under 1900-talet: datortomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MRI) och positron emission tomography (PET). Dessa avbildningssystem skapar tydliga bilder av inre kroppsliga strukturer. Utbildade radiologer kan identifiera många tillstånd, inklusive trasiga ben, muskelskador och tumörer. Kärnmedicin utvecklades för att uppfylla ett specifikt behov: förmågan att mäta en patients fysiologiska funktioner under en tidsperiod.
En patient som genomgår tester som involverar röntgen och nukleärmedicin måste ta en radioisotoplösning innan testning. Vissa måste injiceras medan andra intas. Olika radioisotoper är nödvändiga på grund av att kroppen bearbetar var och en på ett unikt sätt. En patient med misstänkt bencancer, till exempel, kräver en radioisotoper som kroppen använder som kalcium; radioisotopen samlas i benen, vilket ger den önskade effekten under avbildning. Under de närmaste timmarna tas bilder på någon av de tillgängliga radiologiska maskinerna.
Genom att jämföra bilder som produceras genom radiologi och kärnmedicin kan radiologer och läkare utvärdera kroppsfunktioner. En frisk vuxen, till exempel, visar en jämn fördelning av radioisotoper i kroppen eller det specifika organsystemet som radioisotopen riktar sig till. Sjukdom eller dysfunktion förändrar denna distribution.
Om en patient har cancer, tenderar radioisotoper att samlas runt tumören på grund av det stora blodflödet som de flesta tumörer kräver. Således, tumörer visas som ljusa fläckar, som belyser deras närvaro i kroppen. Även om röntgen, MRT och CT-skanningar har förmågan att upptäcka stora tumörer, kan läkare som använder dessa enheter ensam missa mindre tumörer som inte lyfts fram genom användning av radioisotoper.
På grund av förmågan att upptäcka små tumörer används radiologi och kärnmedicin regelbundet för att testa patienter vars cancer har gått i remission. Om cancer återkommer, kan läkare identifiera den tidigare, vilket leder till en bättre prognos för patienten. Vissa av dessa patienter och andra med olika cancerformer drar nytta av kopplingen mellan röntgen och nukleärmedicin. Under de senaste åren har några av de radioisotoper som används som ett diagnostiskt verktyg visat löfte som ett behandlingsalternativ.