Hva er sammenhengen mellom radiologi og kjernemedisin?

Forbindelsen mellom radiologi og nukleærmedisin er at kjernemedisin utviklet seg fra radiologi. Nukleærmedisin er prosessen med å administrere radioisotoper til pasienter og måle isotopenes distribusjon ved hjelp av tradisjonelt radiologisk utstyr. Unormal distribusjon av radioisotoper indikerer tilstedeværelse av kreft. Derfor er det et kraftig verktøy for å lokalisere svulster hos både pasienter som er nylig diagnostisert eller de som har hatt kreft i det siste.

Siden slutten av 1800-tallet har radiologi tillatt leger å diagnostisere sykdom hos pasienter. Opprinnelig bare røntgenstråler, teknologien avansert gjennom 1900-tallet: datatomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MRI) og positron emission tomography (PET). Disse bildesystemene skaper klare bilder av indre kroppslige strukturer. Utdannede radiologer kan identifisere mange tilstander, inkludert ødelagte bein, muskelskader og svulster. Nukleærmedisin utviklet for å oppfylle et spesifikt behov: evnen til å måle pasientens fysiologiske funksjoner over en periode.

En pasient som gjennomgår testing som involverer radiologi og nukleær medisin, må ta en radioisotopløsning før testing. Noen må injiseres mens andre svelges. Ulike radioisotoper er nødvendige på grunn av det faktum at kroppen behandler hver på en unik måte. En pasient med mistenkt benkreft, for eksempel, trenger en radioisotoper som kroppen bruker som kalsium; radioisotopen samles i beinene, og gir den ønskede effekten under bildebehandling. I løpet av de neste timene blir det tatt bilder på en av de tilgjengelige radiologiske maskinene.

Ved å sammenligne bildene produsert gjennom radiologi og nukleær medisin, er radiologer og leger i stand til å vurdere kroppslige funksjoner. En sunn voksen viser for eksempel en lik fordeling av radioisotoper i hele kroppen eller det spesifikke organsystemet som radioisotopen retter seg mot. Sykdom eller funksjonssvikt endrer denne fordelingen.

Hvis en pasient har kreft, har radioisotoper en tendens til å samles rundt svulsten (e) på grunn av den store blodstrømmen de fleste svulster trenger. Dermed vises svulster som lyspunkter, og belyser deres tilstedeværelse i kroppen. Selv om røntgenstråler, MR-er og CT-skanninger har muligheten til å oppdage store svulster, kan leger som bruker disse enhetene gå glipp av mindre svulster som ikke blir fremhevet ved bruk av radioisotoper.

På grunn av evnen til å avdekke små svulster, brukes radiologi og nukleærmedisin regelmessig for å teste pasienter hvis kreft har gått i remisjon. Hvis kreft dukker opp igjen, kan leger identifisere den tidligere, noe som fører til en bedre prognose for pasienten. Noen av disse pasientene og andre med forskjellige kreftformer drar nytte av på andre måter av koblingen mellom radiologi og nukleærmedisin. De siste årene har noen av radioisotoper som brukes som diagnostisk verktøy vist løfte som et behandlingsalternativ.