Vilka är de olika typerna av kompletterande terapier?

Traditionell kinesisk medicin (TCM), akupunktur, kiropraktik och herbalism är alla betraktade bland de olika typerna av kompletterande behandlingar och tar en helhetssyn på patientvård. Detta innebär att istället för att fokusera på att behandla ett visst symptom, ser den kompletterande läkaren hela patientens kropp och försöker behandla den underliggande sjukdomen på ett integrerat sätt; allmän hälsa och välbefinnande är målet. Attityder till alternativ medicin varierar från land till land, där USA är mer skeptiska till sådana behandlingar. Resultaten av forskning om effektiviteten hos kompletterande terapier varierar; ytterligare forskning måste göras innan definitiva slutsatser dras.

Kineserna har använt TCM i tusentals år. Vid grundläggningen ser TCM orsaken till sjukdomen som en intern eller miljömässig störning av naturliga kroppsliga processer. Utövare kan använda örter, massage, akupunktur och näring som ett sätt att läka patienten. I Kina betraktas TCM som en del av den allmänna medicinska behandlingen och tillhandahålls tillsammans med allopatisk eller västerländsk medicinsk teknik.

Akupunktur består av att införa mycket tunna, sterila nålar i kroppen på exakta punkter för att stimulera smärtstillande kemikalier, förbättra cirkulationen och jämna flödet av chi eller livskraft. Huvudvärk, artrit, axelsmärta och andra tillstånd kan behandlas av akupunktörer. Vissa studier visar att detta är en av de kompletterande terapier som verkar vara till hjälp för personer som lider av migrän, reumatoid artrit och andra smärtsamma muskuloskeletala tillstånd.

Vid sin grundläggning antyder kiropraktikmedicin att ryggradens inriktning, eller ryggvattensubluxation, är ansvarig för ohälsa. Baserat på denna övertygelse manipulerar kiropraktorer manuellt ben och mjuka vävnader för att korrigera ryggraden. Ryggradsjusteringar har påträffats i vissa studier för att förbättra nacksmärta, smärta i ryggen och vissa typer av huvudvärkssmärta.

Människor har använt växter medicinskt sedan tidens gryning. Många kompletterande terapier integrerar aspekter av örtterapi i sin praxis. För närvarande har mer än 7000 receptfria mediciner och receptbelagda mediciner sina rötter i traditionell herbalism. Örter är några av de mest studerade kompletterande terapierna och har visat sig effektiva när de används för att behandla många olika tillstånd. Europeiska läkare kan till exempel förskriva johannesört för depression, eller patienter kan få kräm för smärtlindring utan disk som innehåller capsaicin, en komponent av paprika.

Jämfört med läkare i USA tenderar europeiska och asiatiska läkare att ha en mer acceptabel inställning till kompletterande behandlingar. Trots att amerikanska läkare kan vara skeptiska använder över 40% av den amerikanska allmänheten kompletterande terapier regelbundet. De flesta i de medicinska och vetenskapliga grupperna är överens om att ytterligare rigorösa studier måste göras på kompletterande terapier om de ska accepteras som en realistisk medicinsk behandling.