Jakie są różne rodzaje terapii uzupełniających?
Tradycyjna medycyna chińska (TCM), akupunktura, chiropraktyka i zielarstwo są uważane za różne rodzaje terapii uzupełniających i przyjmują holistyczne podejście do opieki nad pacjentem. Oznacza to, że zamiast skupiać się na leczeniu konkretnego objawu, lekarz prowadzący uzupełniający patrzy na całe ciało pacjenta i próbuje zintegrować podstawową chorobę; celem jest ogólne zdrowie i dobre samopoczucie. Postawy wobec medycyny alternatywnej różnią się w poszczególnych krajach, przy czym Stany Zjednoczone są bardziej sceptyczne wobec takich metod leczenia. Wyniki badań skuteczności terapii uzupełniających są różne; przed wyciągnięciem ostatecznych wniosków należy przeprowadzić dodatkowe badania.
Chińczycy używają TCM od tysięcy lat. U podstaw TCM uważa przyczynę choroby za wewnętrzne lub środowiskowe zakłócenie naturalnych procesów organizmu. Lekarze mogą stosować zioła, masaż, akupunkturę i odżywianie jako sposób leczenia pacjenta. W Chinach TCM jest uważany za część głównego nurtu leczenia i jest oferowany wraz z alopatycznymi lub zachodnimi technikami medycznymi.
Akupunktura polega na wprowadzaniu do ciała bardzo cienkich, sterylnych igieł w precyzyjnych punktach, aby stymulować chemikalia zmniejszające ból, poprawić krążenie i wygładzić przepływ chi lub siły życiowej. Ból głowy, zapalenie stawów, ból barku i inne dolegliwości mogą leczyć akupunkturzyści. Niektóre badania pokazują, że jest to jedna z terapii uzupełniających, która wydaje się być pomocna dla osób cierpiących na migreny, reumatoidalne zapalenie stawów i inne bolesne schorzenia układu mięśniowo-szkieletowego.
U podstawy chiropraktyki zakłada się, że niewspółosiowość kręgosłupa lub podwichnięcie kręgosłupa są odpowiedzialne za zły stan zdrowia. W oparciu o to przekonanie kręgarze ręcznie manipulują kościami i tkankami miękkimi w celu skorygowania wyrównania kręgosłupa. W niektórych badaniach stwierdzono korektę kręgosłupa w celu poprawy bólu szyi, bólu dolnej części pleców i niektórych rodzajów bólu głowy.
Ludzie używali roślin od zarania dziejów. Wiele terapii komplementarnych uwzględnia w swojej praktyce aspekty terapii ziołowej. Obecnie ponad 7 000 leków dostępnych bez recepty i na receptę ma swoje korzenie w tradycyjnym ziołolecznictwie. Zioła są jednymi z najlepiej przebadanych terapii uzupełniających i okazały się skuteczne, gdy są stosowane w leczeniu wielu różnych schorzeń. Na przykład europejscy lekarze mogą przepisać ziele dziurawca zwyczajnego na depresję lub pacjenci mogą otrzymać bez recepty kremy przeciwbólowe zawierające kapsaicynę, składnik ostrej papryki.
W porównaniu z lekarzami w USA lekarze europejscy i azjatyccy mają bardziej akceptowalne podejście do terapii uzupełniających. Mimo że amerykańscy lekarze mogą być sceptyczni, ponad 40% amerykańskiej opinii publicznej regularnie stosuje terapie uzupełniające. Większość osób ze środowisk medycznych i naukowych zgadza się, że należy przeprowadzić dodatkowe rygorystyczne badania nad terapiami uzupełniającymi, jeśli mają być one uznane za realistyczne leczenie.