Quels sont les différents types de thérapies complémentaires?
La médecine traditionnelle chinoise (MTC), l’acupuncture, la chiropratique et l’herboristerie font tous partie des différents types de thérapies complémentaires et adoptent une approche holistique des soins aux patients. Cela signifie qu'au lieu de se concentrer sur le traitement d'un symptôme particulier, le praticien complémentaire examine le corps entier du patient et tente de traiter la maladie sous-jacente de manière intégrée. L’objectif est la santé et le bien-être en général. Les attitudes à l’égard des médecines parallèles varient d’un pays à l’autre, les États-Unis étant plus sceptiques à l’égard de tels traitements. Les résultats de la recherche sur l'efficacité des thérapies complémentaires varient; des recherches supplémentaires doivent être effectuées avant de tirer des conclusions définitives.
Les Chinois utilisent la MTC depuis des milliers d'années. À sa base, la MTC considère la cause de la maladie comme une perturbation interne ou environnementale des processus naturels du corps. Les praticiens peuvent utiliser des herbes, des massages, de l'acupuncture et de la nutrition pour guérir le patient. En Chine, la médecine traditionnelle chinoise est considérée comme faisant partie du traitement médical traditionnel et est associée aux techniques médicales allopathiques ou occidentales.
L'acupuncture consiste à insérer des aiguilles très minces et stériles dans le corps à des points précis afin de stimuler les produits chimiques anti-douleur, d'améliorer la circulation et de lisser le flux de ki, ou force de vie. Les acupuncteurs peuvent traiter les maux de tête, l'arthrite, les douleurs à l'épaule et d'autres problèmes. Certaines études montrent qu'il s'agit d'un des traitements complémentaires qui semble être utile pour les personnes souffrant de migraines, de polyarthrite rhumatoïde et d'autres affections musculo-squelettiques douloureuses.
À la base, la chiropratique postule que le désalignement de la colonne vertébrale, ou subluxation vertébrale, est responsable de la mauvaise santé. Partant de ce constat, les chiropraticiens manipulent manuellement les os et les tissus mous pour corriger l'alignement de la colonne vertébrale. Des ajustements de la colonne vertébrale ont été trouvés dans certaines études pour améliorer la douleur au cou, la lombalgie et certains types de maux de tête.
Les humains utilisent les plantes à des fins médicinales depuis la nuit des temps. De nombreuses thérapies complémentaires incorporent des aspects de la phytothérapie dans leur pratique. À l'heure actuelle, plus de 7 000 médicaments en vente libre et sur ordonnance trouvent leur origine dans l'herboristerie traditionnelle. Les herbes sont parmi les thérapies complémentaires les plus étudiées et ont prouvé leur efficacité lorsqu'elles sont utilisées pour traiter de nombreuses affections différentes. Les médecins européens peuvent prescrire du millepertuis pour la dépression, par exemple, ou les patients peuvent obtenir des crèmes anti-douleur en vente libre contenant de la capsaïcine, un composant des piments forts.
Comparés aux médecins américains, les médecins européens et asiatiques ont tendance à avoir une attitude plus tolérante à l’égard des thérapies complémentaires. Même si les médecins américains sont sceptiques, plus de 40% des citoyens américains ont recours à des thérapies complémentaires sur une base régulière. La plupart des milieux médicaux et scientifiques sont d’accord pour dire que des thérapies complémentaires complémentaires doivent faire l’objet d’études rigoureuses pour être acceptées comme un traitement médical réaliste.