Quais são os diferentes tipos de terapias complementares?
Medicina Tradicional Chinesa (MTC), acupuntura, quiropraxia e fitoterapia são todos considerados entre os diferentes tipos de terapias complementares e adotam uma abordagem holística ao atendimento ao paciente. Isso significa que, em vez de se concentrar no tratamento de um sintoma específico, o profissional complementar examina todo o corpo do paciente e tenta tratar a doença subjacente de maneira integrada; saúde geral e bem-estar é o objetivo. As atitudes em relação à medicina alternativa variam de país para país, sendo os Estados Unidos mais céticos em relação a esses tratamentos. Os resultados da pesquisa sobre a eficácia das terapias complementares variam; pesquisas adicionais devem ser feitas antes que conclusões definitivas sejam tiradas.
Os chineses usam o TCM há milhares de anos. Na sua fundação, o TCM considera a causa da doença como uma interrupção interna ou ambiental dos processos corporais naturais. Os profissionais podem usar ervas, massagem, acupuntura e nutrição como meio de curar o paciente. Na China, a MTC é considerada parte do tratamento médico convencional e é fornecida juntamente com técnicas médicas alopáticas ou ocidentais.
A acupuntura consiste em inserir agulhas muito finas e estéreis no corpo em pontos precisos, a fim de estimular produtos químicos para reduzir a dor, melhorar a circulação e suavizar o fluxo de chi, ou força vital. Dores de cabeça, artrite, dor no ombro e outras condições podem ser tratadas por acupunturistas. Alguns estudos mostram que esta é uma das terapias complementares que parece ser útil para pessoas que sofrem de enxaqueca, artrite reumatóide e outras condições osteomusculares dolorosas.
Na sua fundação, a medicina quiroprática postula que o desalinhamento da coluna vertebral, ou subluxação vertebral, é responsável por problemas de saúde. Com base nessa crença, os quiropráticos manipulam manualmente os ossos e tecidos moles para corrigir o alinhamento da coluna vertebral. Ajustes da coluna vertebral foram encontrados em alguns estudos para melhorar a dor no pescoço, lombalgia e alguns tipos de dor de cabeça.
Os seres humanos têm usado plantas medicinalmente desde o início dos tempos. Muitas terapias complementares incorporam aspectos da fitoterapia em sua prática. Atualmente, mais de 7.000 medicamentos de venda livre e sob prescrição têm suas raízes no herbalismo tradicional. As ervas são algumas das terapias complementares mais estudadas e têm se mostrado eficazes quando usadas para tratar muitas condições diferentes. Os médicos europeus podem prescrever a erva de São João para depressão, por exemplo, ou os pacientes podem obter cremes de alívio da dor vendidos sem receita contendo capsaicina, um componente das pimentas.
Comparados aos médicos nos EUA, os médicos europeus e asiáticos tendem a ter uma atitude mais aceitável em relação às terapias complementares. Embora os médicos norte-americanos possam ser céticos, mais de 40% do público americano usa terapias complementares regularmente. A maioria das pessoas nas comunidades médica e científica concorda que estudos rigorosos adicionais devem ser feitos sobre terapias complementares para que sejam aceitos como tratamento médico realista.