Wat is het verschil tussen een abces en een fistel?

Een abces is een gelokaliseerde plek van met pus gevuld, geïnfecteerd weefsel omringd door ontsteking. Een fistel is een abnormale tunnel die een vat of orgaan verbindt met een ander vat of orgaan, inclusief het oppervlak van de huid. Een abces en een fistel zijn afzonderlijke medische aandoeningen, maar ze delen enkele oorzaken en behandelingen.

Een van de belangrijkste verschillen tussen een abces en een fistel is dat hoewel beide het gevolg kunnen zijn van onderliggende ziekte, verwonding, infectie of de aanwezigheid van een vreemde stof in het lichaam, chirurgen soms doelbewust fistels maken om onderliggende medische aandoeningen te behandelen. Artsen verbinden bijvoorbeeld bijvoorbeeld kunstmatig een slagader en een ader in de onderarm om stabiele vasculaire toegang voor hemodialyse te produceren, een proces waarbij afvalproducten kunstmatig uit het bloed van nierpatiënten worden verwijderd. Deze verbinding is technisch gezien een fistel.

De symptomen van een abces en een fistel kunnen ook verschillen. Abcessen veroorzaken over het algemeen pijn, koorts en een algemeen gevoel van malaise. Fistels kunnen, afhankelijk van hun locatie en of ze zijn geïnfecteerd, helemaal geen symptomen veroorzaken.

Een ander verschil tussen een abces en een fistel is dat hoewel fistels vaak met succes met antibiotica kunnen worden behandeld, het altijd noodzakelijk is om abcessen operatief af te voeren. Dit komt omdat antibiotica door de bloedbaan reizen, maar er is geen vasculaire toegang tot de infectie in het midden van een abces. De pus, die is samengesteld uit lymfevocht, witte bloedcellen, dood weefsel en bacteriën, moet chirurgisch worden afgevoerd. De operatie kan meestal poliklinisch worden uitgevoerd, maar als de patiënt een onderliggende aandoening heeft die het immuunsysteem, zoals diabetes, kan veranderen, kan een intramurale behandeling nodig zijn. Soms kan een abces chirurgisch worden gedraineerd, waardoor een fistel ontstaat, die twee weken tot enkele maanden na de abcesoperatie kan verschijnen.

Afhankelijk van hun oorzaak en locatie in het lichaam, kunnen fistels vaak worden behandeld met een antibioticakuur. Hierdoor kan de infectie verdwijnen, terwijl het weefsel zijn natuurlijke barrières hervormt. Soms zit tijdens dit proces een zakje infectie vast tussen weefselwanden, waardoor een abces ontstaat, dat vervolgens moet worden behandeld.