Qual é a diferença entre um abscesso e uma fístula?

Um abscesso é uma mancha localizada de tecido infectado, cheio de pus, cercado por inflamação. Uma fístula é um túnel anormal que liga um vaso ou órgão a outro vaso ou órgão, incluindo a superfície da pele. Um abscesso e uma fístula são condições médicas separadas, mas compartilham algumas causas e tratamentos.

Uma das principais diferenças entre um abscesso e uma fístula é que, embora ambas possam resultar de doença subjacente, lesão, infecção ou presença de uma substância estranha no corpo, os cirurgiões às vezes criam propositalmente fístulas para tratar condições médicas subjacentes. Por exemplo, os médicos às vezes conectam artificialmente uma artéria e uma veia no antebraço para produzir acesso vascular estável para a hemodiálise, um processo pelo qual os resíduos são removidos artificialmente do sangue de pacientes renais. Essa conexão é tecnicamente uma fístula.

Os sintomas de um abscesso e uma fístula também podem diferir. Os abscessos geralmente causam dor, febre e uma sensação geral de mal-estar. As fístulas, dependendo da localização e se estão infectadas, podem não causar nenhum sintoma.

Outra diferença entre um abscesso e uma fístula é que, embora muitas vezes as fístulas possam ser tratadas com sucesso com antibióticos, é sempre necessário drenar os abscessos cirurgicamente. Isso ocorre porque os antibióticos viajam pela corrente sanguínea, mas não há acesso vascular à infecção no centro de um abscesso. O pus, composto por líquido linfático, glóbulos brancos, tecido morto e bactérias, deve ser drenado cirurgicamente. A cirurgia geralmente pode ser feita em nível ambulatorial, mas se o paciente tiver uma condição subjacente que possa alterar o sistema imunológico, como diabetes, pode ser necessário tratamento hospitalar. Às vezes, drenar um abscesso cirurgicamente pode realmente criar uma fístula, que pode aparecer de duas semanas a vários meses após a cirurgia.

Dependendo de sua causa e localização no corpo, as fístulas podem ser tratadas com antibióticos. Isso permite que a infecção desapareça enquanto o tecido reforma suas barreiras naturais. Às vezes, durante esse processo, uma bolsa de infecção fica presa entre as paredes dos tecidos, criando um abscesso, que deve ser tratado.