Wat is de vergeetcurve?
De vergeetcurve is een grafiek die illustreert hoe we informatie in de loop van de tijd vergeten. Het werd geformuleerd in 1885 door Hermann Ebbinghaus, die experimenten met zichzelf uitvoerde om te begrijpen hoe lang de menselijke geest informatie in de tijd bewaart. Ebbinghaus ontdekte dat we snel de helft vergeten van wat we het eerste uur hebben geleerd en dat nieuw materiaal periodiek moet worden herzien om stabiel in het geheugen te blijven. De vergeetcurve van Ebbinghaus was een baanbrekende stap voorwaarts in het begrijpen van het menselijk geheugen.
Ebbinghaus was een van de belangrijkste psychologen van zijn tijd, die wetenschappelijke processen gebruikte om het vermogen van de geest om informatie te bewaren en te vergeten, te bestuderen. Hij gebruikte zichzelf als een proefpersoon en begon te experimenteren met zijn eigen vermogen om informatie op te halen door een set van 2.300 woorden van drie letters, zonder betekenis, te maken om te onthouden, zoals 'zof'. Zijn doel bij het kiezen van deze woorden was om erachter te komen hoe goed hij informatie kon onthouden die op geen enkele manier betekenis of relevantie voor hem had. Hij bestudeerde veelvoudenlijsten van deze woorden en testte zijn terugroeping ervan met verschillende tijdsintervallen over een periode van een jaar.
De resultaten van zijn experimenten gaven de wetenschappelijke gemeenschap talloze inzichten in het exponentiële karakter van geheugenbehoud. De formule daarvoor is R = e ^ (- t / s), waarbij t en s staan voor de tijd die is verstreken sinds respectievelijk leren en geheugensterkte, en R staat voor geheugenbehoud. Hij publiceerde een paper waarin de vergeetcurve in 1885 werd beschreven, getiteld "Memory: A Contribution to Experimental Psychology." De resultaten van de experimenten werden uitgezet om de Ebbinghaus-vergeetcurve te vormen, die onthulde hoe informatie in de loop van de tijd wordt vergeten. Deze curve wordt ook wel de Ebbinghaus-curve van vergeten genoemd, het Ebbinghaus-effect en de Ebbinghaus-vergeetfunctie.
Volgens zijn bevindingen vergeten mensen 40 procent van wat ze leren na de eerste 20 minuten en behouden slechts 30 procent van de informatie na zes dagen. Na verloop van tijd bereikt het vergeten een plateau en wordt de snelheid waarmee mensen vergeten langzamer. Dit geeft aan dat de gegevens die zijn opgeslagen in het langetermijngeheugen relatief stabiel zijn. Ebbinghaus ontdekte ook hoe herhaling de hoeveelheid vastgehouden informatie verhoogt en hoe elke herhaling het tijdsinterval verlengde voordat de volgende herhaling nodig was.
Zijn baanbrekende onderzoek onthulde vele andere inzichten in de aard van het geheugen. Hij ontdekte hoe moeilijk het voor de geest is om informatie te bewaren die geen echte betekenis heeft voor een persoon. Hij toonde ook aan dat een persoon meer succes kan hebben met het verbeteren van de terugroepactie als de beoordeling van het nieuwe materiaal verspreid is en dat het gemakkelijker is om materiaal de tweede keer opnieuw te leren dan de eerste keer. Hoewel dit onderzoek erg oud is, worden de inzichten van de Ebbinghaus-vergeetcurve vandaag nog steeds door psychologen gebruikt.