Wat is de levenscyclus van malaria?

De levenscyclus van malaria beschrijft de verschillende fasen in de ontwikkeling en reproductie van malaria, een besmettelijke ziekte die wordt gedragen door muggen en wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan protisten die bekend staan ​​als Plasmodium . Vijf verschillende soorten Plasmodium kunnen mensen infecteren; Plasmodium falciparum veroorzaakt meestal de ernstigste gevallen van de infectie. Malaria doodt miljoenen mensen per jaar, hoewel het meestal wordt gecontroleerd in ontwikkelde landen. De meeste dodelijke gevallen van malaria ter wereld komen voor bij jonge kinderen in Afrika bezuiden de Sahara. Hoge niveaus van malaria in een bepaald gebied kunnen een belangrijke barrière vormen voor economische ontwikkeling.

De eerste fase in de levenscyclus van malaria vindt plaats wanneer een vrouwelijke anopheles- mug die met Plasmodium is geïnfecteerd, een gevoelige persoon bijt. De geïnfecteerde mug injecteert langwerpige, beweeglijke cellen die bekend staan ​​als sporozoïeten in de bloedbaan van een persoon. Bij het binnentreden van het lichaam van een persoon, gaan de sporozoïeten meer naar de lever van een persoon waar ze zich delen en vermenigvuldigen in de volgende fase van de levenscyclus van malaria - merozoïeten.

Na een periode van weken tot jaren, hoewel meestal tussen twee weken en enkele maanden, verlaten de merozoïeten de lever en komen ze in de bloedbaan van de gastheer waar ze rode bloedcellen infecteren en beginnen te vermenigvuldigen. De rode bloedcellen barsten en geven gifstoffen vrij in het lichaam van de gastheer. Tijdens deze fase in de levenscyclus van malaria beginnen symptomen zoals koorts, koude rillingen en hoofdpijn zich te manifesteren. In ernstige gevallen, met name bij infecties door Plasmodium falciparum , kunnen slachtoffers hallucinaties, coma en uiteindelijk de dood ervaren.

Er is ook een seksuele fase in de levenscyclus van malaria. Sommige van de merozoïeten die rode bloedcellen infecteren, vermenigvuldigen zich niet eenvoudig en verspreiden zich; ze ontwikkelen zich in plaats daarvan tot gametocyten die zowel mannelijke als vrouwelijke gameten of geslachtscellen kunnen produceren. Deze rode bloedcellen scheuren niet; ze blijven intact en bevatten de gametocyten. Deze gametocyten zijn echter niet in staat om gameten in een menselijk lichaam te produceren, dus nieuwe Plasmodium kan zich niet in bloedcellen vormen.

De volgende fase van de levenscyclus van malaria vindt dan plaats wanneer een mug bloed trekt van een geïnfecteerd individu. De gametocyten kunnen gameten produceren in het lichaam van een mug. De gametocyten produceren mannelijke en vrouwelijke gameten die samen een nieuwe generatie sporozoïeten vormen. Na het bijten van een andere persoon, kan de mug de parasiet verspreiden, een nieuwe persoon infecteren met sporozoïeten en de levenscyclus van malaria hervatten.