Jaký je životní cyklus malárie?

Životní cyklus malárie popisuje různé fáze vývoje a reprodukce malárie, infekčního onemocnění, které přenáší komáři a které je způsobeno řadou protistů známých jako Plasmodium . Pět různých odrůd Plasmodium je schopno infikovat lidi; Plasmodium falciparum má tendenci způsobovat nejzávažnější případy infekce. Malárie každoročně zabíjí miliony lidí, i když je většinou ovládána ve vyspělých zemích. Většina smrtelných případů malárie na světě se vyskytuje u malých dětí v subsaharské Africe. Vysoká úroveň malárie v dané oblasti může být významnou překážkou hospodářského rozvoje.

K první fázi životního cyklu malárie dochází, když samice anofeles komára infikovaného Plasmodium kousne citlivou osobu. Infikovaný komár vstříkne podlouhlé pohyblivé buňky známé jako sporozoity do krevního řečiště jedince. Když vstoupí do těla člověka, sporozoity spíše do jater člověka, kde se rozdělí a rozmnoží se do další fáze životního cyklu malárie - merozoity.

Po období od týdnů do let, i když obvykle mezi dvěma týdny a několika měsíci, opouštějí merozoity játra a vstupují do krevního řečiště hostitele, kde infikují červené krvinky a začnou se množit. Červené krvinky praskají a uvolňují toxiny v celém těle hostitele. Během této fáze životního cyklu malárie se začnou projevovat příznaky jako horečka, zimnice a bolesti hlavy. Ve vážných případech, zejména u těch, které se týkají infekce Plasmodium falciparum , mohou oběti zažít halucinace, kómatu a nakonec smrt.

V životním cyklu malárie je také sexuální fáze. Některé z merozoitů, které infikují červené krvinky, se jednoduše nerozmnožují a nerozšiřují; místo toho se vyvinou v gametocyty, které mohou produkovat jak mužské, tak ženské gamety nebo sexuální buňky. Tyto červené krvinky se neroztrhnou; zůstávají neporušené a obsahují gametocyty. Tyto gametocyty však nejsou schopny produkovat gamety v lidském těle, takže se nové krevní plazma nemůže v krevních buňkách tvořit.

Další fáze životního cyklu malárie pak nastává, když komár odebírá krev z infikovaného jedince. Gametocyty jsou schopné produkovat gamety uvnitř těla komára. Gametocyty produkují mužské a ženské gamety, které se kombinují a vytvářejí novou generaci sporozoitů. Po kousnutí jiné osoby je komár schopen parazit šířit, infikovat novou osobu sporozoity a restartovat životní cyklus malárie.