Wat is de psychologie van aandacht?
De psychologie van aandacht onderzoekt de functie, rol en impact van aandacht in het leven van mensen. Selectieve aandacht is het proces van kiezen welke taken en stimuli aandacht verdienen. In afwachting van afleiding is aandachtig focussen meestal moeilijk voor sommige mensen in bepaalde situaties. Concentratie en focus voor het bereiken van hoge prestaties zijn ook onderwerpen van onderzoek geweest, met name in de sportpsychologie. Kwesties van overmatige aandacht blijven vaak bestaan in gevallen van bepaalde psychische problemen, zoals aandachtstekortstoornissen, hypochondrie en persoonlijkheidsstoornissen.
Selectieve aandacht is een onderwerp van aanzienlijk belang in de psychologie van aandacht. Studies hebben aangetoond dat mensen selectief informatie verwerken wanneer ze verschillende taken en stimuli krijgen aangeboden. Aandacht trekt meestal naar herkenbare objecten of identificeerbare of bekende taken. Preventieve theorieën suggereren dat mensen beperkt zijn in het vermogen om zich te concentreren op een groot aantal stimuli tegelijk. Selectieve aandacht zorgt daarom voor normaal functioneren en verwerken in het dagelijks leven.
De psychologie van aandacht onderzoekt ook concentratieproblemen bij afleiding. Iemand die fysieke pijn heeft, kan moeite hebben zich te concentreren op het werk. Emotionele problemen, zoals rouwen om verlies, kunnen het vermogen van een persoon om zich te concentreren op dagelijkse taken beïnvloeden. Eenvoudige afleidingen kunnen ook leiden tot onoplettendheid. Het plaatsen van een voedselverpakking op een bord en het voedsel in het afval, bijvoorbeeld, is een fout die een persoon kan maken bij het ondergaan van stress of wanneer hij zich bezig houdt met andere zorgen.
Geestelijke gezondheidsbehandelingen omvatten vaak een nauwgezette blik op de psychologie van aandacht. Aandachtstekortstoornissen houden het onvermogen in om zich te concentreren of gericht te blijven op taken. Hypochondrie is een aandoening waarbij de getroffen persoon overdreven aandacht schenkt aan zijn of haar lichamelijke pijnen en kleine kwaaltjes verwart met grote gezondheidsproblemen. Histrionische persoonlijkheidsstoornis omvat het voortdurend zoeken van aandacht en het voeren van gedrag dat aandacht trekt zonder rekening te houden met sociale normen. Bij angststoornissen wordt doorgaans hardnekkige aandacht besteed aan oncontroleerbare of negatieve gebeurtenissen.
Het proces van verhoogde menselijke prestaties is ook een onderwerp van studie geweest in de psychologie van aandacht. Te weinig aandacht of te veel focus op de verkeerde dingen kan problematisch zijn voor de prestaties. Studies in de sportpsychologie geven aan dat overmatige aandacht in de vorm van zorgen vaak de sportprestaties schaadt. Een atleet die zich bijvoorbeeld bezighoudt met ongunstige weersomstandigheden of een formidabele tegenstander, kan de nodige aandacht wegtrekken van zijn of haar eigen prestaties. Professionele atleten ondergaan daarom vaak een uitgebreide mentale voorbereiding om afleiding af te wenden en zich te concentreren op hun eigen vaardigheden en strategieën.