Vad är uppmärksamhetspsykologin?

Uppmärksamhetens psykologi undersöker funktion, roll och inverkan av uppmärksamhet i människors liv. Selektiv uppmärksamhet är processen att välja vilka uppgifter och stimuli som förtjänar uppmärksamhet. Mot bakgrund av distraktioner är det vanligtvis svårt för vissa människor i vissa situationer att fokusera intakt. Koncentration och fokus för att uppnå hög prestanda har också varit ämnen för forskning, särskilt inom idrottspsykologi. Frågor av överdriven uppmärksamhet kvarstår ofta i fall av vissa mentalhälsoproblem, såsom uppmärksamhetsproblem, hypokondrier och personlighetsstörningar.

Selektiv uppmärksamhet är ett ämne av stort intresse för psykologin av uppmärksamhet. Studier har visat att människor selektivt bearbetar information när de får olika uppgifter och stimuli. Uppmärksamhet tvingas vanligtvis till igenkännbara objekt eller identifierbara eller bekanta uppgifter. Prevalenta teorier antyder att människor är begränsade i förmågan att fokusera på ett stort antal stimuli på en gång. Selektiv uppmärksamhet möjliggör därför normal funktion och bearbetning i vardagen.

Uppmärksamhetens psykologi undersöker också koncentrationssvårigheter inför distraktioner. En person med fysisk smärta kan ha svårt att fokusera på jobbet. Känslomässiga problem, som att sörja förlust, kan försämra personens förmåga att fokusera på dagliga uppgifter. Enkla distraktioner kan också leda till ouppmärksamhet. Att lägga en matomslag på en tallrik och maten i till exempel soporna är ett misstag som en person kan göra när han genomgår stress eller när han är upptagen av andra problem.

Mental hälsabehandlingar innebär ofta en noggrann titt på psykologin för uppmärksamhet. Uppmärksamhetsbrist innebär oförmåga att koncentrera sig eller förbli fokuserad på uppgifter. Hypokondrier är ett tillstånd där den drabbade personen överdriver uppmärksamhet på hans eller hennes kroppsliga smärta och förvirrar smärre sjukdomar med stora hälsoproblem. Histrionisk personlighetsstörning innebär att man konstant söker uppmärksamhet och engagerar sig i beteenden som lockar uppmärksamhet utan hänsyn till sociala normer. Vid ångestsjukdomar uppmärksammas ofta en kontinuerlig uppmärksamhet på okontrollerbara eller negativa händelser.

Processen med ökad mänsklig prestanda har också varit ett studieområde i uppmärksamhetens psykologi. För lite uppmärksamhet eller för mycket fokus på fel saker kan vara problematiskt för prestanda. Studier inom idrottspsykologi indikerar att överdriven uppmärksamhet i form av oro ofta försämrar idrottsprestanda. En idrottare som blir upptagen av ogynnsamma väderförhållanden eller en formidabel motståndare, till exempel, kan flytta nödvändig uppmärksamhet bort från sin egen prestation. Professionella idrottare genomgår därför ofta en omfattande mental förberedelse för att justera distraktioner och fokusera på sina egna förmågor och strategier.