Wat is de schillingstest?

De Schilling-test is een medisch onderzoek in vier fasen dat wordt gebruikt om te bepalen of een patiënt een vitamine B12-tekort heeft. Het wordt specifiek gebruikt om pernicieuze anemie te diagnosticeren, een ziekte waarbij de hoeveelheid rode bloedcellen afneemt omdat het lichaam vitamine B12 niet kan opnemen. De Schilling-test is vernoemd naar Robert F. Schilling, een arts die bekend staat om onderzoek naar vitamine B12 en urine gebruikt om de absorptie ervan te testen.

In de eerste fase van de Schilling-test krijgt de patiënt twee doses vitamine B12. De beheerders verzamelen vervolgens de urine van de patiënt en controleren de vitamine B12-waarden. Als de eerste fase abnormaal is, gaat de patiënt door naar fase 2. In de tweede fase krijgt de patiënt radioactief B12 met een eiwit uit de maagwand. De darmen van de patiënt moeten vitamine B12 opnemen; zo niet, dan gaat de patiënt door naar de derde fase.

Tijdens de derde fase geven de beheerders de patiënt gedurende twee weken antibiotica. De patiënt zal terugkeren en de volgende test zal onthullen of de patiënt abnormale bacteriële activiteit heeft, die lage vitamine B12-niveaus kan veroorzaken. In de vierde fase krijgt de patiënt pancreatische enzymen gedurende drie dagen. Als deze fase van de Schilling-test een positief resultaat oplevert, is de alvleesklier de oorzaak van de lage vitamine B12.

Pernicieuze anemie veroorzaakt vermoeidheid, depressie, misselijkheid, brandend maagzuur en gewichtsverlies. Andere symptomen zijn lage bloeddruk, spierzwakte, kortademigheid, neuropathische pijn en diarree. Thomas Addison was de eerste arts die de ziekte in 1849 tegenkwam. Destijds heette het Addison's bloedarmoede. Door de jaren heen hebben Richard Clarke Cabot, arts William Bosworth Castle, George Whipple, George Minot, William Murphy, Edwin Cohn en andere chemici de ziekte bestudeerd om de symptomen ervan te leren kennen en hoe deze kon worden behandeld.

Wat ze ontdekten, is dat een tekort aan vitamine B12 voorkomt dat rode bloedcellen zich normaal delen. Wanneer de rode bloedcellen te groot zijn, kunnen ze niet voldoende zuurstof door het lichaam transporteren. Daarom zijn degenen die lijden aan pernicieuze anemie vaak moe en zwak.

Als deze ziekte na verloop van tijd aanhoudt, kan dit schade aan het hart, de hersenen en de zenuwen veroorzaken. Deze ziekte kan ook maagkanker veroorzaken. Jaren geleden, als pernicieuze anemie niet werd behandeld, was het een dodelijke ziekte; het kan nu gemakkelijk worden behandeld met vitamine B12-shots of -pillen. Er zijn een paar opmerkelijke mensen geweest met gevallen van pernicieuze anemie, waaronder Alexander Graham Bell, Annie Oakley en Norman Warne.