Wat is thyrotoxicose?
Thyrotoxicose is een aandoening die optreedt wanneer de schildklier buitensporige hoeveelheden schildklierhormoon uitstoot, wat leidt tot verhoogde niveaus in de bloedbaan. Het syndroom is vaak gerelateerd aan hyperthyreoïdie, waarbij de schildklier hormonen produceert. Het kan ook worden veroorzaakt door bepaalde ziekten of aandoeningen die de schildklier stimuleren om extra opgeslagen hormonen vrij te maken. De twee betrokken hormonen zijn vrije thyroxine en triiodothyronine.
Een van de meest voorkomende ziekten die hyperthyreoïdie veroorzaken die tot thyrotoxicose leidt, is de ziekte van Graves. Dit is een auto-immuunziekte die ervoor zorgt dat de schildklier buitensporige hoeveelheden hormonen genereert. Het wordt gekenmerkt door vergroting van de schildklier, ook wel struma genoemd.
Een ander probleem dat vaak thyrotoxicose kan veroorzaken, is thyroiditis of een ontsteking van de schildklier. Hier zijn verschillende oorzaken voor, waaronder infecties en auto-immuunziekten. Soms ervaren vrouwen postpartum thyroiditis, wat leidt tot hyperthyreoïdie tijdens het eerste jaar na de bevalling, hoewel dit meestal slechts voor een beperkte tijd is.
Verschillende andere problemen kunnen ook de oorzaak zijn van thyrotoxicose. Goedaardige tumoren of schildklieradenomen en multinodulaire struma kunnen giftig worden en veroorzaken dat overtollige hormonen worden aangemaakt. Medicijnen en bestralingsbehandelingen kunnen ook bijdragende factoren zijn.
Symptomen van thyrotoxicose zijn meestal zweten, tremoren en een verhoogde hartslag. Patiënten kunnen ook angstgevoelens en overgevoeligheid voor hitte ervaren. Sommige patiënten voelen zich hongeriger dan normaal, maar zullen ook afvallen. In het geval van de ziekte van Graves kunnen extra symptomen zijn struma en uitpuilende ogen.
De eerste stap naar diagnose is meestal een lichamelijk onderzoek. Als de symptomen en fysieke toestand van de patiënt wijzen op thyrotoxicose, zal de arts waarschijnlijk een bloedtest bestellen. Lage niveaus van schildklierstimulerend hormoon en hoge niveaus van thyroxine of triiodothyronine bevestigen de diagnose.
Er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar. Medicijnen die de hormoonproductie van de schildklier remmen, genaamd thyrostatica, kunnen worden gebruikt. Bètablokkers kunnen ook worden gebruikt, hoewel ze alleen de symptomen van thyrotoxicose behandelen, niet de oorzaak. Soms wordt een operatie aanbevolen om de schildklier geheel of gedeeltelijk te verwijderen. Radioactief jodium kan ook worden gebruikt om de overproducerende cellen in de schildklier te doden.
Indien onbehandeld, kan thyreotoxicose leiden tot schildklierstorm of thyreotoxische crisis. Dit is een zeer gevaarlijke aandoening die optreedt wanneer de hormoonspiegels in het bloed extreem hoge waarden bereiken. Patiënten ervaren hoge bloeddruk, versnelde hartslag en hoge koorts. Schildklierstorm moet onmiddellijk worden behandeld, omdat dit tot de dood kan leiden.