Qu'est-ce que la thyréotoxicose?
La thyrotoxicose est une affection qui se produit lorsque la glande thyroïde émet des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne des taux élevés dans le sang. Le syndrome est souvent lié à l'hyperthyroïdie, où la glande thyroïde est une surproduction d'hormones. Elle peut également être causée par certaines maladies ou conditions qui stimulent la thyroïde à libérer des hormones supplémentaires stockées. Les deux hormones impliquées sont la thyroxine libre et la triiodothyronine.
La maladie de Graves est l’une des maladies les plus courantes qui cause l’hyperthyroïdie menant à la thyrotoxicose. Ceci est une maladie auto-immune qui provoque la thyroïde à générer des quantités excessives d'hormones. Elle se caractérise par un élargissement de la thyroïde, également appelé goitre.
Une autre cause fréquente de thyréotoxicose est la thyroïdite ou inflammation de la thyroïde. Cela est dû à diverses causes, notamment les infections et les maladies auto-immunes. Parfois, les femmes souffrent de thyroïdite post-partum, qui entraîne une hyperthyroïdie au cours de la première année après l’accouchement, bien que ce ne soit généralement que pour un temps limité.
Divers autres problèmes peuvent également être à l'origine d'une thyrotoxicose. Les tumeurs bénignes, ou adénomes thyroïdiens, et les goitres multinodulaires peuvent devenir toxiques et entraîner la création d'un excès d'hormones. Les médicaments et les traitements de radiothérapie peuvent également être des facteurs contributifs.
Les symptômes de la thyréotoxicose comprennent généralement la transpiration, des tremblements et une accélération du rythme cardiaque. Les patients peuvent également ressentir de l'anxiété et une hypersensibilité à la chaleur. Certaines personnes atteintes peuvent avoir plus faim que d'habitude, mais vont aussi perdre du poids. Dans le cas de la maladie de Graves, des symptômes supplémentaires peuvent inclure un goitre et un gonflement des yeux.
La première étape du diagnostic est généralement un examen physique. Si les symptômes et l'état physique du patient indiquent une thyréotoxicose, le médecin demandera probablement un test sanguin. Le faible taux d'hormone stimulant la thyroïde et les taux élevés de thyroxine ou de triiodothyronine confirment le diagnostic.
Il existe plusieurs options de traitement disponibles. Les médicaments qui inhibent la production d'hormones thyroïdiennes, appelés thyrostatiques, peuvent être utilisés. Les bêta-bloquants peuvent également être utilisés, bien qu'ils ne traitent que les symptômes de la thyrotoxicose, pas la cause. Parfois, une intervention chirurgicale est recommandée pour retirer tout ou partie de la thyroïde. L'iode radioactif peut également être utilisé pour tuer les cellules surproductrices de la thyroïde.
La thyréotoxicose, si elle n'est pas traitée, peut entraîner une tempête thyroïdienne ou une crise thyréotoxique. C'est une condition très dangereuse qui se produit lorsque les niveaux d'hormones dans le sang atteignent des niveaux extrêmement élevés. Les patients présentent une hypertension artérielle, une accélération du rythme cardiaque et une forte fièvre. La tempête thyroïdienne doit être traitée immédiatement, car elle peut entraîner la mort.