Wat is tongkanker?
Tongkanker wordt meestal veroorzaakt door plaveiselcelcarcinoom, kanker van het oppervlakteweefsel van de tong. Plaveiselcelcarcinoom is een van de meest voorkomende vormen van kanker en kan van invloed zijn op veel verschillende organen. Tongkanker is een vorm van mondkanker, die in ongeveer 75% van de gevallen door tabaksgebruik wordt veroorzaakt. Het kan de orale tong beïnvloeden, het gedeelte dat men uit de mond kan steken, of de basis van de tong, het achterste derde deel van het tonglichaam.
Tongkanker en andere orale kankers worden meestal veroorzaakt door roken of ander tabaksgebruik, maar zwaar alcoholgebruik kan ook bijdragen aan de ziekte, vooral in combinatie met tabaksgebruik. Mondwater op basis van alcohol kan ook problematisch zijn, zelfs wanneer men geen alcohol consumeert. In Azië is het kauwen van betel en areca-noten een belangrijke risicofactor voor tongkanker. De seksueel overdraagbare aandoening Human Papilloma Virus (HPV) is een andere risicofactor.
Orale tongkanker wordt meestal eerder gevangen dan kanker van de tongbasis, omdat de orale tong beter zichtbaar is. Orale tongkanker presenteert zich meestal als een laesie of zweer aan de zijkant van de tong. Het is vaak klein en grijsachtig roze tot rood van kleur. De tumor bloedt meestal gemakkelijk bij aanraking of bijten. Het kan problemen veroorzaken met praten, slikken en kauwen.
Kanker van de tongbasis presenteert zich meestal als pijn, slikproblemen, een gevoel van volheid in de keel of veranderingen in de stem. Het is vaak geavanceerder dan orale tongkanker wanneer het voor het eerst wordt opgemerkt, omdat de vroege tekenen gemakkelijk onopgemerkt blijven. Bij elk type vermoedelijke tongkanker kan een biopsie van de laesie bepalen of deze kanker is.
Als de tumor klein genoeg is, kan deze chirurgisch worden verwijderd. Vaak kan in het geval van kanker van de orale tong een operatie worden voltooid zonder nadelige effecten op spraak of slikken. Straling is een andere optie voor de behandeling van tongkanker. Chirurgische behandeling verdient indien mogelijk de voorkeur omdat deze minder duur en minder tijdrovend is en vaak even effectief is als bestralingstherapie. Omdat er een limiet is aan de hoeveelheid straling die het menselijk lichaam kan opnemen, laat chirurgische behandeling de optie van radiotherapie open als dit in de toekomst nodig wordt.
Kanker van de tongbasis wordt meestal behandeld met straling, terwijl orale tongkanker meestal wordt behandeld met een operatie indien mogelijk. Zelfs als de spraak of het slikvermogen is aangetast, is het verlies de moeite waard om een potentieel fatale ziekte uit te roeien. Chemotherapie kan ook worden gebruikt voor tongkanker, hoewel het zelden de enige behandeling is. Het kan worden gebruikt voor palliatieve, in plaats van curatieve, therapie of in combinatie met andere behandelingen.