Wat is Toxoplasma Gondii?
Toxoplasma gondii is een veel voorkomend parasitair organisme dat vaak wordt gedragen door huiskatten en wilde katten en dat infecties bij mensen kan veroorzaken, bekend als toxoplasmose. Personen met gecompromitteerde immuniteit, een bestaande chronische aandoening en vrouwen die zwanger zijn, lopen het grootste risico op het ontwikkelen van toxoplasmose na blootstelling. Behandeling voor infectie is afhankelijk van de algehele gezondheid van het individu en kan in sommige gevallen levenslange medicamenteuze behandeling vereisen.
Bekend als T. gondii, is het bekend dat deze gemeenschappelijke eencellige parasiet verschillende dieren infecteert, waaronder vogels. De wilde of gedomesticeerde kat is de gastheer van dit organisme, omdat het zich alleen bij katten kan voortplanten. De levenscyclus van toxoplasma gondii begint zodra deze in het systeem van de kat komt, meestal door de consumptie van geïnfecteerde prooien, zoals een muis. Andere methoden voor de overdracht van toxoplasma gondii omvatten de inname van besmet of ongekookt vlees of besmet vuil. Eenmaal geïntroduceerd in het systeem van de kat, graaft de parasiet in de darmwand van de kat waar het oöcysten of reproductieve cellen vormt.
In de meeste gevallen blijven de oöcysten bevestigd aan de darmwanden waar ze rijpen tot infectieuze cellen die uiteindelijk afstoten en worden doorgegeven tijdens de ontlasting. Eenmaal gepasseerd, overleven de gerijpte cellen enkele maanden in aarde of strooisel. Wanneer geïnfecteerde ontlasting buiten wordt doorgegeven, overleven de cellen in de fecale materie vaak om te worden ingenomen door een ander dier, waarna het proces opnieuw begint.
Als een mens besmet raakt met toxoplasma gondii, kan het organisme de functionaliteit van de hersenen en spieren van het individu rechtstreeks beïnvloeden. Wanneer een gezond individu besmet raakt met de parasiet, neutraliseert zijn of haar immuunsysteem de dreiging en de parasiet blijft slapen. Het inactieve organisme blijft voor het leven in het lichaam aanwezig, waardoor een verhoogde immuniteit ontstaat in geval van toekomstige blootstelling. Hoewel een infectie veroorzaakt door toxoplasma gondii mogelijk niet wordt overgedragen via interpersoonlijk contact, zijn er andere methoden.
Personen die besmet vlees of ongepasteuriseerde zuivelproducten consumeren, kunnen worden blootgesteld aan het parasitaire organisme. Het ontvangen van bloed of orgaandonaties van een geïnfecteerd individu kan de ontvanger in gevaar brengen voor toxoplasma gondii-infectie. Omgaan met katachtige ontlasting of strooisel zonder daarna de handen te wassen kan ook een persoon in gevaar brengen voor infectie. Bijkomende risicofactoren voor de overdracht van parasieten zijn het consumeren van fruit en groenten die niet goed zijn gewassen en het gebruik van besmet snijgerei en borden die niet zijn gewassen na de bereiding van rauw vlees.
Degenen die toxoplasmose hebben opgelopen, kunnen verschillende griepachtige symptomen ervaren. De aanwezigheid van lichaamspijnen, vermoeidheid en koorts kunnen wijzen op de aanwezigheid van een infectie. Aanvullende symptomen kunnen hoofdpijn, keelpijn en gezwollen lymfeklieren zijn. Personen met gecompromitteerde immuniteit als gevolg van chemotherapie, HIV / AIDS of andere aandoeningen die de immuniteit verzwakken, kunnen ernstiger symptomen ontwikkelen, waaronder een verminderde cognitie, epileptische aanvallen en ademhalingsmoeilijkheden. Zwangere vrouwen die toxoplasmose oplopen, kunnen asymptomatisch blijven, wat betekent dat ze geen symptomen vertonen, maar de infectie kunnen doorgeven aan hun ongeboren kind.
Zodra het organisme in het menselijk lichaam is geïntroduceerd, begint het immuunsysteem onmiddellijk eiwitten te produceren, bekend als antilichamen, als reactie. Als een infectie wordt vermoed, kunnen bloedtesten worden uitgevoerd om antilichamen te meten en de aanwezigheid van toxoplasma gondii te bevestigen. Zwangere vrouwen die denken dat ze mogelijk aan de parasiet zijn blootgesteld, kunnen worden gescreend om te controleren op de aanwezigheid van een infectie zonder tekenen of symptomen. Een echografie en vruchtwaterpunctie kunnen worden uitgevoerd om te bepalen of een actieve toxoplasmose-infectie is doorgegeven aan een foetus. Personen die een ernstige reactie op infecties ontwikkelen, zoals toxoplasmatische encefalitis, kunnen magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) ondergaan om de conditie van zijn of haar hersenen te evalueren en te controleren op de aanwezigheid van cysten of laesies.
Gezonde individuen vereisen over het algemeen geen behandeling voor toxoplasmose. Degenen die symptomen ontwikkelen die verband houden met acute toxoplasmose, kunnen de toediening van antibiotica en antimalariamedicatie nodig hebben, wat bijwerkingen kan veroorzaken die levertoxiciteit en de onderdrukking van beenmerg kunnen omvatten. Personen met een verzwakte immuniteit kunnen levenslange toxoplasmose-therapie nodig hebben om infecties te elimineren en herhaling te voorkomen.
Zwangere vrouwen kunnen antibiotica krijgen om infecties te elimineren en risico's voor hun ongeboren kind te verminderen. Zuigelingen met congenitale toxoplasmose kunnen antibiotische medicamenteuze therapie krijgen om infecties te elimineren en het risico op herinfectie te verminderen. Elke schade die is ontstaan door de aanwezigheid van een infectie kan permanent zijn.
Complicaties geassocieerd met toxoplasmose komen meestal voor bij mensen met een verzwakte immuniteit en kunnen herhaling van infecties en encefalitis zijn. Individuen kunnen hun kansen op infecties verkleinen door hun handen regelmatig te wassen, groenten en fruit grondig te wassen en alle soorten vlees te koken en alle oppervlakken voor het bereiden van voedsel op de juiste manier schoon te maken. Bovendien moeten de handen altijd worden gewassen met zeep en warm water na het reinigen van een kattenbak of het hanteren van katachtige ontlasting.