O que é Toxoplasma gondii?

Toxoplasma gondii é um organismo parasitário comum frequentemente transportado por gatos domésticos e selvagens que podem causar infecção em humanos, conhecidos como toxoplasmose. Indivíduos com imunidade comprometida, uma condição crônica existente e mulheres grávidas correm o maior risco de desenvolver a toxoplasmose após a exposição. O tratamento para infecção depende da saúde geral do indivíduo e, em alguns casos, pode exigir terapia medicamentosa ao longo da vida.

Conhecida como T. gondii, este parasita comum de célula única é conhecida por infectar vários animais, incluindo pássaros. O felino feroz ou domesticado é o hospedeiro preferido desse organismo, pois só pode se reproduzir em gatos. O ciclo de vida de Toxoplasma gondii começa assim que entra no sistema do gato, geralmente através do consumo de presa infectada, como um mouse. Outros métodos de transmissão de toxoplasma gondii incluem a ingestão de carne contaminada ou não cozida ou sujeira infectada. Uma vez introduzido no Syste do gatoM, o parasita cava na parede intestinal do felino, onde forma oocistos ou células reprodutivas.

Na maioria dos casos, os oocistos permanecem presos às paredes intestinais, onde amadurecem em células infecciosas que eventualmente derramam e são passadas durante a eliminação das fezes. Uma vez passados, as células amadurecidas sobrevivem por vários meses no solo ou na ninhada. Quando as fezes infectadas são passadas ao ar livre, as células contidas na matéria fecal geralmente sobrevivem para serem ingeridas por outro animal, quando o processo começa novamente.

Se um humano for infectado com toxoplasma gondii, o organismo pode afetar diretamente a funcionalidade do cérebro e dos músculos do indivíduo. Quando um indivíduo saudável fica infectado com o parasita, seu sistema imunológico neutraliza a ameaça e o parasita fica adormecido. O organismo inativo permanece presente no corpo por toda a vida, criando maior imunidade em to evento de exposição futura. Embora a infecção desencadeada por Toxoplasma gondii não possa ser transmitida através de contato interpessoal, existem outros métodos.

Indivíduos que consomem carnes contaminadas ou laticínios não pasteurizados podem ficar expostos ao organismo parasitário. Receber doações de sangue ou órgão de um indivíduo infectado pode colocar o destinatário em risco de infecção por toxoplasma gondii. Lidar com fezes felinas ou lixo sem lavar as mãos depois também pode colocar um indivíduo em risco de infecção. Fatores de risco adicionais para a transmissão de parasitas incluem consumo de frutas e vegetais que não foram lavados adequadamente e o uso de utensílios de corte contaminados e placas que não foram lavados após a preparação de carne crua.

Aqueles que contrataram a toxoplasmose podem sofrer uma variedade de sintomas semelhantes à gripe. A presença de dores no corpo, fadiga e febre pode ser indicativa da presença de infecção. Sintomas adicionais podem incluirUde dor de cabeça, dor de garganta e linfonodos inchados. Indivíduos que possuem imunidade comprometida devido à quimioterapia, HIV/AIDS ou outras condições que enfraquecem a imunidade podem desenvolver sintomas mais graves que podem incluir cognição prejudicada, convulsões e dificuldade respiratória. As mulheres grávidas que contraem a toxoplasmose podem permanecer assintomáticas, o que significa que não exibem sintomas, mas podem passar a infecção para o nascituro.

Depois que o organismo é introduzido no corpo humano, o sistema imunológico começa imediatamente a produzir proteínas, conhecidas como anticorpos, em resposta. Se houver suspeita de infecção, os exames de sangue podem ser conduzidos para medir anticorpos e confirmar a presença de toxoplasma gondii. As mulheres grávidas que pensam que podem ter sido expostas ao parasita podem sofrer triagem para verificar a presença de infecção na ausência de sinais ou sintomas. Uma varredura de ultrassom e amniocentese podem ser realizadas para determinar se a infecção ativa da toxoplasmose foi aprovadan a um feto. Indivíduos que desenvolvem uma reação grave à infecção, como a encefalite toxoplasmática, podem sofrer ressonância magnética (RM) para avaliar a condição de seu cérebro e verificar a presença de cistos ou lesões.

Indivíduos saudáveis ​​geralmente não requerem tratamento para toxoplasmose. Aqueles que desenvolvem sintomas associados à toxoplasmose aguda podem exigir a administração de antibióticos e terapia medicamentosa antimalárica, que podem desencadear efeitos colaterais que podem incluir toxicidade hepática e supressão da medula óssea. Indivíduos com imunidade enfraquecida podem exigir terapia de toxoplasmose ao longo da vida para eliminar a infecção e impedir a recorrência.

As mulheres grávidas podem receber medicamentos antibióticos para eliminar a infecção e reduzir os riscos ao seu filho ainda não nascido. Bebês com toxoplasmose congênita podem receber terapia medicamentosa antibiótica para eliminar a infecção e reduzir o risco de reinfecção. Qualquer dano que tenha ocorrido devido à presençade infecção pode ser permanente.

As complicações associadas à toxoplasmose geralmente ocorrem naqueles com imunidade enfraquecida e podem incluir recorrência e encefalite de infecção. Os indivíduos podem reduzir suas chances de infecção lavando regularmente as mãos, lavando completamente frutas e vegetais e cozinhando todas as carnes e limpando adequadamente todas as superfícies de preparação de alimentos. Além disso, as mãos devem sempre ser lavadas com sabão e água quente após a limpeza de uma caixa de areia ou manusear fezes felinas.