Vad är Toxoplasma Gondii?
Toxoplasma gondii är en vanlig parasitisk organisme som ofta bärs av tam- och vildkatter som kan orsaka infektion hos människor, känd som toxoplasmos. Personer med nedsatt immunitet, ett befintligt kroniskt tillstånd och kvinnor som är gravida löper den största risken för att utveckla toxoplasmos efter exponering. Behandling för infektion är beroende av individens allmänna hälsa och kan i vissa fall kräva livslångt läkemedelsbehandling.
Denna vanliga, cellcelliga parasit är känd som T. gondii och är känd för att infektera olika djur, inklusive fåglar. Den vilda eller tama katten är denna organisms föredragna värd, eftersom den endast kan reproducera sig hos katter. Livscykeln för toxoplasma gondii börjar så snart den kommer in i kattens system, vanligtvis genom konsumtion av infekterat rov, till exempel en mus. Andra metoder för överföring av toxoplasma gondii inkluderar intag av förorenat eller okokt kött eller smittat smuts. När den har införts i kattens system, gräver parasiten in i kattens tarmvägg där den bildar oocyster eller reproduktionsceller.
I de flesta fall förblir oocysterna fästa vid tarmväggarna där de mognar till infektiösa celler som så småningom tappar och passeras vid avföring av avföringen. När de mognade cellerna har övergått överlever i flera månader i jord eller strö. När infekterad avföring passeras utomhus överlever cellerna i fekalmaterialet ofta för att intas av ett annat djur, då processen börjar på nytt.
Om en människa infekteras med toxoplasma gondii kan organismen direkt påverka funktionaliteten i individens hjärna och muskler. När en frisk person smittas av parasiten neutraliserar hans eller hennes immunsystem hotet och parasiten faller i vila. Den inaktiva organismen förblir närvarande i kroppen för livet, vilket skapar ökad immunitet vid framtida exponering. Även om infektion som utlöses av toxoplasma gondii kanske inte överförs genom interpersonell kontakt, finns det andra metoder.
Individer som konsumerar förorenat kött eller opastöriserade mejeriprodukter kan utsättas för parasitorganismen. Att ta emot blod- eller organdonationer från en infekterad person kan göra att mottagaren riskerar att införa toxoplasma gondii. Att hantera feces avföring eller strö utan att tvätta händerna efteråt kan också riskera infektion. Ytterligare riskfaktorer för överföring av parasiter inkluderar konsumtion av frukt och grönsaker som inte har tvättats ordentligt och med kontaminerade skärredskap och kartonger som inte har tvättats efter beredning av rått kött.
De som har drabbats av toxoplasmos kan uppleva olika influensaliknande symtom. Närvaron av värk i kroppen, trötthet och feber kan indikera närvaron av infektion. Ytterligare symtom kan inkludera huvudvärk, ont i halsen och svullna lymfkörtlar. Individer som har nedsatt immunitet på grund av kemoterapi, HIV / AIDS eller andra tillstånd som försvagar immuniteten kan utveckla svårare symtom som kan inkludera nedsatt kognition, kramper och andningssvårigheter. Gravida kvinnor som får toxoplasmos kan förbli asymptomatiska, vilket innebär att de inte uppvisar några symtom, men kan överföra infektionen till deras ofödda barn.
När organismen har introducerats i människokroppen börjar immunsystemet omedelbart producera proteiner, kända som antikroppar, som svar. Om man misstänker infektion kan blodprov utföras för att mäta antikroppar och bekräfta förekomsten av toxoplasma gondii. Gravida kvinnor som tror att de kan ha utsatts för parasiten kan genomgå screening för att kontrollera om det finns infektion i avsaknad av tecken eller symtom. En ultraljudsundersökning och amnioscentes kan genomföras för att bestämma om aktiv toxoplasmosinfektion har överförts till ett foster. Individer som utvecklar en svår reaktion på infektion, såsom toxoplasmatisk encefalit, kan genomgå magnetisk resonansavbildning (MRI) för att utvärdera tillståndet i hans eller hennes hjärna och kontrollera om det finns cystor eller lesioner.
Friska individer kräver i allmänhet ingen behandling för toxoplasmos. De som utvecklar symtom förknippade med akut toxoplasmos kan kräva administrering av antibiotika och läkemedelsterapi, vilket kan utlösa biverkningar som kan inkludera levertoxicitet och undertryckande av benmärg. Personer med försvagad immunitet kan behöva livslång toxoplasmosterapi för att eliminera infektioner och förhindra återfall.
Gravida kvinnor kan ges antibiotika för att eliminera infektioner och minska riskerna för deras ofödda barn. Spädbarn med medfødt toxoplasmos kan ges antibiotikabehandling för att eliminera infektioner och minska risken för återinfektion. Eventuella skador som har uppstått på grund av infektion kan vara permanent.
Komplikationer förknippade med toxoplasmos förekommer vanligtvis hos personer med försvagad immunitet och kan inkludera återkommande infektion och encefalit. Individer kan minska sina chanser för infektion genom att regelbundet tvätta händerna, noggrant tvätta frukt och grönsaker och laga allt kött och på lämpligt sätt rengöra alla matlagningsytor. Dessutom ska händerna alltid tvättas med tvål och varmt vatten efter rengöring av en kattlåda eller hantering av avföring.