Wat is een PDP-8?
Een PDP-8 was een 12-bits minicomputer die werd geproduceerd door Digital Equipment Corporation (DEC) van het midden van de jaren zestig tot het einde van de jaren zeventig. Het omvatte een eenvoudige processor, kerngeheugen en ten minste één invoer / uitvoer (I / O) -apparaat, zoals een teletype. Deze computers werden vaak gebruikt voor zakelijke toepassingen, maar ook om industriële machines en wetenschappelijke experimenten te besturen.
In tegenstelling tot veel moderne computers, bevat de PDP-8 geen vooraf geïnstalleerde besturingssysteemsoftware. Een eenvoudig programma kan worden ingetoetst met behulp van schakelaars op het voorpaneel van de machine. Meestal was dit een bootloader, die vervolgens andere software van een gegevensopslagapparaat overdroeg; papieren tape en magnetische tape waren destijds de meest voorkomende PDP-opslagmedia. Compilers en tolken waren beschikbaar voor verschillende computerprogrammeertalen, waaronder BASIC, DIBOL, FOCAL en FORTRAN. Verschillende besturingssystemen werden ook ontwikkeld voor deze machine; OS / 8 was een van de meest gebruikte.
Veel verschillende PDP-8-modellen werden geproduceerd. De PDP-8 / E heeft bijvoorbeeld een verbeterde geheugencontroller geïntroduceerd ter ondersteuning van virtuele machines. Het / A-model verhoogde de kerngeheugencapaciteit voorbij de 32K-woordlimiet. Andere modellen voegden vaak instructies en registers toe. In de loop van de tijd zijn ook nieuwe typen I / O-apparaten geïntroduceerd, waaronder schijfstations, cassettebandstations en analoog-naar-digitaal converters.
De vroege PDP-8-systemen werden gebouwd met individuele transistors, diodes en weerstanden. Tegen het einde van de jaren zestig vervingen TTL-geïntegreerde schakelingen veel van die componenten, wat de productie vereenvoudigde. In een laatste stap om energie te besparen en het ontwerp te stroomlijnen, werden eind jaren zeventig aangepaste CMOS-geïntegreerde schakelingen gebruikt.
De PDP-8 was erg populair in de vroege jaren zeventig; het was de eerste krachtige computer die goedkoop kon worden gekocht in plaats van verhuurd. Veel bedrijven gebruikten ze om hun bedrijfsactiviteiten uit te voeren, inclusief boekhouding en voorraadbeheer. Sommigen werden zelfs per uur in computercentra aan het publiek verhuurd; programmeren, tekstverwerken en gamen waren veel voorkomende taken. PDP staat voor Programmable Data Processor; DEC vermeed meestal het gebruik van de term computer , die vaak werd geassocieerd met een groot en duur scala aan machines. Tegen het einde van de jaren zeventig namen kleinere, goedkopere microcomputers van Apple en Tandy een groot deel van zijn markt weg.
De PDP-8-processor, het geheugen en de besturingsschakelingen zijn volgens de huidige normen niet erg complex; enthousiastelingen hebben alles in één FPGA-chip geïmplementeerd, waardoor goedkope hardware "klonen" een feit zijn. Er zijn verschillende software-emulators die PDP-programma's kunnen uitvoeren. Veel van de originele DEC-systeemdocumentatie is ook beschikbaar op internet. Eén website biedt zelfs online toegang tot een echt, actief PDP-8-systeem. Veel van deze vintage computers werken nog steeds; sommigen blijven hun oorspronkelijke taken uitoefenen, terwijl anderen kunnen worden gekocht bij veilingsites en particuliere verzamelaars.