O que é um PDP-8?
Um PDP-8 era um minicomputador de 12 bits fabricado pela Digital Equipment Corporation (DEC) de meados da década de 1960 até o final da década de 1970. Ele incluía um processador simples, memória principal e pelo menos um dispositivo de entrada / saída (E / S), como um tipo de teletipo. Esses computadores eram frequentemente usados para aplicativos de negócios, bem como para controlar máquinas industriais e experimentos científicos.
Ao contrário de muitos computadores modernos, o PDP-8 não incluía software de sistema operacional pré-instalado. Um programa simples pode ser usado usando interruptores no painel frontal da máquina. Normalmente, esse era um carregador de inicialização, que depois transferia outro software de um dispositivo de armazenamento de dados; fita de papel e fita magnética eram a mídia de armazenamento PDP mais comum na época. Compiladores e intérpretes estavam disponíveis para uma variedade de linguagens de programação de computadores, incluindo BASIC, DIBOL, FOCAL e FORTRAN. Vários sistemas operacionais também foram desenvolvidos para esta máquina; O OS / 8 foi um dos mais usados.
Muitos modelos diferentes de PDP-8 foram produzidos. Por exemplo, o PDP-8 / E introduziu um controlador de memória aprimorado para suportar máquinas virtuais. O modelo / A aumentou a capacidade da memória principal além do limite de 32K palavras. Outros modelos frequentemente adicionavam instruções e registros. Novos tipos de dispositivos de E / S também foram introduzidos ao longo do tempo, incluindo unidades de disco, unidades de fita de cartucho e conversores de analógico para digital.
Os primeiros sistemas PDP-8 foram construídos com transistores, diodos e resistores individuais. No final da década de 1960, os circuitos integrados TTL substituíram muitos desses componentes, simplificando a produção. Em um movimento final para economizar energia e otimizar o projeto, os circuitos integrados CMOS personalizados foram utilizados no final da década de 1970.
O PDP-8 era muito popular no início dos anos 1970; foi o primeiro computador poderoso que poderia ser comprado barato e não alugado. Muitas empresas os usaram para executar suas operações comerciais, incluindo contabilidade e controle de estoque. Alguns até foram alugados ao público por hora em centros de informática; programação, processamento de texto e jogos eram tarefas comuns. PDP significa Processador de dados programável; O DEC normalmente evitava o uso do termo computador , que geralmente era associado a uma grande e onerosa matriz de máquinas. No final da década de 1970, microcomputadores menores e com preços mais baixos da Apple e Tandy estavam retirando grande parte de seu mercado.
O processador PDP-8, a memória e os circuitos de controle não são muito complexos pelos padrões atuais; os entusiastas implementaram tudo isso em um único chip FPGA, tornando realidade o hardware "clone" barato. Existem vários emuladores de software que podem executar programas PDP. Grande parte da documentação original do sistema DEC também está disponível na Internet. Um site ainda oferece acesso on-line a um sistema PDP-8 real e em execução. Muitos desses computadores antigos ainda funcionam; alguns continuam seus deveres originais, enquanto outros podem ser comprados em sites de leilão e colecionadores particulares.