Wat is een fotonprocessor?

fotonprocessors zijn een praktisch gebruik van het opkomende veld van fotonica. Met fotonica wordt licht gebruikt als medium om informatie te dragen. Fotonica werken op frequenties in de orde van honderden Terahertz.

Intel is begonnen te werken aan all-silicon lasers waarvan ze hopen dat ze binnenkort licht kunnen gebruiken (in plaats van elektrische stromen) om gegevens te verplaatsen. Een aantal start-ups ontwikkelen verschillende technologieën om te profiteren van de situatie zodra de mainstream-markt de verschuiving maakt.

Luxtera, een van deze startups, heeft de productie gepland voor een optische modulator die zal worden gebruikt om elektronen te veranderen in fotonen voor gebruik in fotonenprocessors. Ze voorspellen processors die snel snelheden tot 10-GHz bereiken, tien keer de snelheden die Intel heeft besproken voor zijn nieuwste optische modulatoren.

Luxtera is begonnen met het werken met microprocessorproducent Freescale Semiconductor aan hun technologie, en Freescale heeft al een aantal technische voorbeelden uitgerold. Deze monstersGebruik een vergelijkbare technologie die wordt gebruikt in de G4-microprocessor (het 130-nm SOI-proces). Leden van hun bord zijn onder andere de Nobelprijswinnaar Arno Penzias en Eli Yablonovitch (de UCLA -professor die foto -elektrische kristallen ontwikkelde).

Omdat traditionele vormen van processors een noodzakelijke limiet op bandbreedte bereiken, bieden fotonprocessors een manier om niet alleen een manier te breken, maar echt deze beperkingen te verbergen. Momenteel zijn de kosten vrij hoog, maar met alle belangrijkste spelers van de industrie die sterk zijn geïnvesteerd in de ontwikkeling van fotonverwerking, zullen de prijzen ongetwijfeld behoorlijk snel dalen zodra de productie begint.

In eerste instantie is het waarschijnlijk dat fotonprocessors alleen worden gebruikt in hoogwaardige supercomputers om vrijwel onbreekbare cryptografie te produceren en in processorintensieve weergave voor grootbudgetfilms en game-sequenties. Snel moet deze technologie echter naar het consumentenniveau druppelen, en we kunnen hOPE om 10-GHz processors te zien tegen een betaalbare kosten tegen 2010-2015. Toepassingen zijn vrijwel onbeperkt voor dergelijke technologie.