Wat is continue beschikbaarheid?
Continue beschikbaarheid is een standaard of doel voor veel IT-professionals (met name IT-beheerders) met betrekking tot gegevenstoegang. Deze standaard betekent dat gegevens op een server of andere service te allen tijde toegankelijk zijn, zelfs als er een soort fout of storing optreedt met software of hardware. Dergelijke beschikbaarheid kan op een aantal verschillende manieren worden geïmplementeerd, vaak met redundantie in hardware en software, back-upsystemen in geval van storing en software die overgangen tussen systemen onzichtbaar afhandelt. Continue beschikbaarheid is steeds belangrijker geworden omdat vitale en niet-vitale bedrijven afhankelijker zijn geworden van digitale informatie en technologie.
Het primaire doel voor continue beschikbaarheid is dat gegevens of een service te allen tijde beschikbaar zijn voor klanten en medewerkers. Een online retailbedrijf wil bijvoorbeeld een dergelijke beschikbaarheid om ervoor te zorgen dat klanten te allen tijde toegang hebben tot de website van het bedrijf en aankopen kunnen doen. Luchtvaartverkeersleiders hebben continue beschikbaarheid nodig voor systemen die vluchten volgen, zodat vliegtuigen veilig door de lucht kunnen vliegen en landen en zonder problemen kunnen opstijgen. Er zijn een aantal manieren waarop netwerkbeheerders en andere IT-professionals naar dit type beschikbaarheid streven.
Redundantie is misschien het sleutelconcept bij het creëren van een systeem met continue beschikbaarheid. Dit betekent dat voor elke software- en hardwarecomponent van een systeem er ten minste één back-up is die kan worden gebruikt als de primaire component uitvalt. Als de fans voor een bank met servers bijvoorbeeld falen, kan dit ertoe leiden dat de hele server oververhit raakt en vastloopt, wat vervolgens leidt tot verlies van beschikbaarheid voor clients die op die server zijn aangesloten. Door back-upfans voor een server te hebben, kan de continue beschikbaarheid echter beter worden gehandhaafd. Andere maatregelen kunnen vervolgens worden gebruikt om technische ondersteuning te melden dat de fans niet meer werken, zodat ze kunnen worden gerepareerd terwijl de back-upventilatoren worden gebruikt.
Continue beschikbaarheid wordt vaak gemeten als een percentage van de tijd dat een server of systeem beschikbaar is. Dit is meestal in termen van één jaar, waarbij een beschikbaarheid van 99% zou betekenen dat het systeem elk jaar 87,6 uur uitvalt, terwijl een systeem met een beschikbaarheid van 99,99% slechts ongeveer een uur per jaar uitvalt. Hoewel slechts één uur downtime per jaar een zeer hoge beschikbaarheid lijkt, kan een uur downtime voor een luchtverkeersleidingssysteem catastrofaal zijn. Uitvaltijd wordt veroorzaakt door geplande of niet-geplande uitval, die verwijzen naar tijden waarop een systeem uitvalt voor gepland onderhoud of uitval is vanwege een storing in het systeem.