O que é disponibilidade contínua?
A disponibilidade contínua é um padrão ou objetivo para muitos profissionais de tecnologia da informação (TI), especialmente administradores de servidores, no que diz respeito ao acesso a dados. Esse padrão significa que os dados em um servidor ou outro serviço podem ser acessados o tempo todo, mesmo se algum tipo de erro ou mau funcionamento ocorrer com o software ou o hardware. Essa disponibilidade pode ser implementada de várias maneiras diferentes, geralmente envolvendo redundância em hardware e software, sistemas de backup em caso de falha e software que manipula as transições entre sistemas de forma invisível. A disponibilidade contínua tornou-se cada vez mais importante, pois as empresas vitais e não vitais se tornaram mais dependentes da informação e tecnologia digital.
O objetivo principal da disponibilidade contínua é que dados ou serviços estejam disponíveis para clientes e funcionários o tempo todo. Uma empresa de varejo on-line, por exemplo, deseja essa disponibilidade para garantir que os clientes possam acessar o site da empresa e concluir compras o tempo todo. Os controladores de tráfego aéreo precisam de disponibilidade contínua para sistemas que rastreiam voos para garantir que os aviões possam navegar com segurança pelos céus e pousar e decolar sem problemas. Existem várias maneiras pelas quais os administradores de rede e outros profissionais de TI se esforçam por esse tipo de disponibilidade.
A redundância é, talvez, o conceito-chave na criação de um sistema com disponibilidade contínua. Isso significa que, para cada componente de software e hardware de um sistema, há pelo menos um backup que pode ser utilizado caso o componente principal falhe. Se os ventiladores de um banco de servidores falharem, por exemplo, isso pode causar superaquecimento e travamento de todo o servidor, o que causa perda de disponibilidade dos clientes conectados a esse servidor. Por ter fãs de backup para um servidor, no entanto, a disponibilidade contínua pode ser melhor mantida. Outras medidas podem ser usadas para notificar o suporte técnico que os ventiladores pararam de funcionar, para que possam ser reparados enquanto os ventiladores de backup são usados.
A disponibilidade contínua é frequentemente medida como uma porcentagem do tempo em que um servidor ou sistema está disponível. Isso geralmente ocorre em um ano, em que 99% da disponibilidade significaria que o sistema ficaria inativo por 87,6 horas por ano, enquanto um sistema com 99,99% de disponibilidade ficaria inativo por apenas uma hora por ano. Embora apenas uma hora de inatividade por ano possa parecer uma disponibilidade muito alta, uma hora de inatividade para um sistema de controle de tráfego aéreo pode ser catastrófica. O tempo de inatividade é causado por interrupções planejadas ou não planejadas, que se referem a momentos em que um sistema pode estar inativo para manutenção programada ou está inativo devido a uma falha no sistema.