Wat is informatiegevoeligheid?

Informatiegevoeligheid bepaalt wie toegang moet hebben tot informatie, in welke omstandigheden en wanneer. Als gegevens op een of andere manier een individu of organisatie in gevaar kunnen brengen, zijn ze gevoeliger en moeten er voorzichtig mee worden omgegaan. Organisaties met speciale informatiebehoeften kunnen een gevoeligheidsbeleid hebben om personeel vertrouwd te maken met de problemen en de beveiliging van hun gegevens te verbeteren. In sommige gevallen kan het nodig zijn om het beleid te ondertekenen om begrip te tonen voordat mensen toegang hebben tot informatie.

Gegevens die door een organisatie in elektronische of fysieke bestanden worden bewaard, kunnen op basis van het gevoeligheidsniveau een van de verschillende niveaus worden toegewezen. Sommige informatie schaadt bedrijven niet als deze openbaar is en kan in feite een aantal voordelen bieden. Universiteiten publiceren bijvoorbeeld inschrijvingsnummers, zodat ze op elk gewenst moment beschikbaar zijn voor iedereen die het wil weten. Andere informatie kan in sommige omstandigheden gevoelig zijn en moet mogelijk vertrouwelijk worden behandeld. De mate van informatiegevoeligheid kan variëren.

Organisaties met bezorgdheid over informatiegevoeligheid moeten nadenken over wie geautoriseerd moet worden om informatie te bekijken en wat er zou moeten gebeuren als onbevoegd personeel toegang krijgt. Inschrijvingsgegevens voor hogeschoolklassen zijn bijvoorbeeld mogelijk gevoelig en moeten beperkt blijven tot instructeurs, onderwijsassistenten, beheerders en academische adviseurs. In speciale omstandigheden kan het nodig zijn om het te delen met andere organisaties, zoals bibliothecarissen die willen bepalen of een student toegang moet hebben tot een klassenresource, of professionals in de geestelijke gezondheidszorg die willen werken met een student die in moeilijkheden verkeert.

Sommige beroepen hebben traditioneel een hoge mate van informatiegevoeligheid. Artsen, advocaten en religieuze functionarissen kunnen de in vertrouwen verstrekte informatie niet delen en vertrouwen op deze bescherming om toegang te krijgen tot nauwkeurige informatie die zij kunnen gebruiken om mensen te helpen. Patiënten zijn bijvoorbeeld niet open over symptomen en geschiedenis als ze denken dat hun artsen dit met de rest van de wereld zullen delen. Op dezelfde manier stelt de vertrouwenspersoon van de cliënt cliënten in staat om openhartig met hun juridische adviseurs over kwesties te praten zonder zich zorgen te hoeven maken dat ze daarvoor worden gestraft.

Banen bij de overheid kunnen ook gepaard gaan met een hoge mate van informatiegevoeligheid, evenals banen in onderzoek en ontwikkeling bij grote bedrijven. In beide gevallen kan informatie een organisatie als geheel in gevaar brengen door kwetsbaarheden te markeren, concurrenten te waarschuwen of een plan te vernietigen. Straffen voor inbreuken kunnen zijn ontslagen of voor de rechtbank worden gebracht, afhankelijk van de aard van de openbaarmaking en de omstandigheden. Hiermee wordt het gevoeligheidsbeleid gehandhaafd en worden mensen gestimuleerd zich eraan te houden.