Wat is lichtpiek?
Light Peak is een computerkabeltechnologie die is ontworpen door Intel® om het grote aantal verschillende verbindingen op computers en persoonlijke elektronica te vervangen. De eerste revisie ondersteunt gegevenssnelheden tot 10 gigabit per seconde, en toekomstige versies kunnen tot 100 gigabit per seconde verwerken. Bestaande verbindingstechnologieën kunnen worden ondersteund en via een kabel worden verzonden met behulp van elektrische of optische technologie. Light Peak werd in 2011 omgedoopt tot Thunderbolt ™.
Op basis van input van Apple® heeft Intel® Light Peak gecreëerd met het doel het grote aantal verbindingen voor eenmalig en meermalig gebruik op computers en consumentenelektronica te vervangen. Het bedrijf hoopte verbindingen voor algemene doeleinden zoals Universal Serial Bus (USB) en meer specifieke technologieën zoals de High-Definition Multimedia Interface (HDMI) te vervangen door een enkele fysieke interface, waardoor de noodzaak voor verschillende kabels overbodig werd. Hierdoor kan een laptop een enkele kabelinterface hebben met de mogelijkheid om verbinding te maken met accessoires zoals externe harde schijven en scanners, evenals monitoren, projectoren of televisies.
Om meerdere apparaten tegelijkertijd te ondersteunen, is Light Peak ontworpen met een veel hogere bandbreedte dan concurrerende technologieën. De eerste versies van de technologie ondersteunen maximaal 10 gigabit aan gegevens per seconde en Intel® beweert dat dit uiteindelijk kan worden uitgebreid tot maximaal 100 gigabit per seconde. Ter vergelijking: USB 3.0 heeft een maximale theoretische gegevenssnelheid van 4,8 gigabit per seconde. Light Peak ondersteunt ook full-duplex verbindingen, dat wil zeggen dat gegevens gelijktijdig kunnen worden verzonden en ontvangen. Apparaten kunnen ook in serie worden geschakeld, waardoor één poort verbinding kan maken met meerdere apparaten zonder een hub te gebruiken.
Bestaande verbindingsstandaarden zoals PCI Express en DisplayPort kunnen via een Light Peak-verbinding worden verzonden, dus een enkele kabel kan een computer verbinden met zowel een harde schijf als HDTV (High Definition Television). Een controller-chip zou deze protocollen inkapselen en via een Light Peak-kabel naar een doelapparaat sturen waar de protocollen worden teruggezet naar hun oorspronkelijke staat. Onder deze opstelling kan bestaande software worden gebruikt zonder nieuwe stuurprogramma's. De fysieke connector is identiek aan degene die wordt gebruikt door Mini DisplayPort en bestaande schermen kunnen worden gebruikt in een compatibiliteitsmodus.
In februari 2011 werden de eerste computers en apparaten aangekondigd die compatibel zijn met deze technologie, met de nieuwe naam Thunderbolt ™. Hoewel vroege demonstraties van Light Peak glasvezelkabels hadden die werden aangedreven door kleine lasers, gebruiken de eerste producten die zijn uitgerust met Thunderbolt ™ meer traditionele elektrische signalen dan koperen bedrading. Beide soorten verbindingen worden ondersteund volgens de nieuwe standaard, die elk verschillende voordelen bieden. Alleen-elektrische verbindingen zijn goedkoper en kunnen tot 10 watt vermogen leveren aan externe apparaten, maar zijn beperkt tot 3 meter (9,8 voet). Duurdere optische kabels kunnen veel langere afstanden ondersteunen, maar kunnen geen apparaten voeden.