Cos'è Light Peak?
Light Peak è una tecnologia dei cavi del computer progettata da Intel® per sostituire il gran numero di diverse connessioni trovate su computer ed elettronica personale. La revisione iniziale supporta le velocità dati fino a 10 gigabit al secondo e le versioni future potrebbero gestire fino a 100 gigabit al secondo. Le tecnologie di connessione esistenti possono essere supportate e trasmesse su un cavo utilizzando la tecnologia elettrica o ottica. Light Peak è stato rinominato come Thunderbolt ™ nel 2011.
Con input di Apple®, Intel® ha creato Light Peak con l'obiettivo di sostituire il gran numero di connessioni a singolo e multiuso presenti su computer e elettronica di consumo. La società sperava di sostituire connessioni per scopi generali come Universal Serial Bus (USB) e tecnologie più specifiche come l'interfaccia multimediale ad alta definizione (HDMI) con una singola interfaccia fisica, eliminando così la necessità di cavi diversi. Ciò potrebbe consentire a un laptop di avere una singola interfaccia cavo con THCapacità di connettersi ad accessori come dischi rigidi esterni e scanner, nonché monitor, proiettori o televisori.
Per supportare più dispositivi contemporaneamente, Light Peak è stato progettato con una larghezza di banda molto più elevata rispetto alle tecnologie concorrenti. Le versioni iniziali della tecnologia supportano fino a 10 gigabit di dati al secondo, e Intel® ha affermato che ciò potrebbe in definitiva essere ampliato fino a 100 gigabit al secondo. In confronto, USB 3.0 ha una velocità dati teorica massima di 4,8 gigabit al secondo. Light Peak supporta anche connessioni full duplex, ovvero i dati possono essere inviati e ricevuti contemporaneamente. I dispositivi possono anche essere incatenati, consentendo così a una porta di connettersi a più dispositivi senza l'uso di un hub.
Gli standard di connessione esistenti come PCI Express e DisplayPort possono essere inviati su una connessione di picco leggero, quindi un singolo cavo potrebbe collegare un computer a entrambi un disco rigidoe televisione ad alta definizione (HDTV). Un chip controller incapsulerebbe questi protocolli e li invierebbe su un cavo di picco leggero a un dispositivo di destinazione in cui i protocolli vengono restituiti al loro stato nativo. In base a questa configurazione, il software esistente può essere utilizzato senza nuovi driver di dispositivo. Il connettore fisico è identico a quello utilizzato da Mini DisplayPort e i display esistenti possono essere utilizzati in modalità di compatibilità.
Nel febbraio 2011 sono stati annunciati i primi computer e dispositivi compatibili con questa tecnologia, rinominati come Thunderbolt ™. Sebbene le prime dimostrazioni del picco di luce avessero cavi in fibra ottica alimentati da piccoli laser, i primi prodotti dotati di Thunderbolt ™ utilizzano segnali elettrici più tradizionali sul cablaggio di rame. Entrambi i tipi di connessioni sono supportati secondo il nuovo standard, con ciascuna offerta di benefici distinti. I collegamenti solo elettrici sono più economici e possono fornire fino a 10 watt di potenza a dispositivi esterni, ma sono limitati a 9,8 piedi (3 meteRS). Cavi ottici più costosi possono supportare distanze molto più lunghe, ma non possono alimentare i dispositivi.