Wat zijn de voordelen van continue productie?
Er zijn verschillende voordelen van de continue productie van producten ten opzichte van de productie in batches in termen van productievolume, kosten, energie en kwaliteit. Hoogvolumeproductie is mogelijk in een kortere tijd vanwege de lopende productie en het elimineren van onnodige opstart- en afsluitstappen. Lagere kosten per eenheid en energiebesparing kunnen worden bereikt door automatisering en vermindering van onnodige arbeid. Betere kwaliteitscontrole kan ook worden gehandhaafd omdat er minder mogelijkheden zijn om het proces te wijzigen of omdat menselijke fouten de productie beïnvloeden.
Continue productie is een methode die wordt gebruikt om de hoeveelheid product te maximaliseren die in een bepaalde hoeveelheid tijd en productieruimte wordt gemaakt. De productie vindt doorgaans 24 uur per dag en het hele jaar door plaats zonder onderbreking. Met uitzondering van een ongebruikelijke storing, is apparatuur te allen tijde in gebruik en is de output van de productiestroom op dezelfde manier aan de gang.
Het meest voor de hand liggende voordeel van continue productie is de mogelijkheid om in korte tijd een hoge productoutput te produceren. Door een productielijn de klok rond te laten draaien in plaats van alleen tijdens standaardwerkuren, kan een faciliteit meer producten produceren. Deze methode voorkomt ook tijdverspilling bij het afsluiten en herstarten van apparatuur op een regelmatige basis die anders voor productie zou kunnen worden gebruikt.
Mede door deze compressie van het productieproces in de tijd kan continue productie ook leiden tot lage eenheidskosten. Deze lage kosten per eenheid worden ook gedeeltelijk bijgedragen door kostenbesparingen op arbeid. Minder bekwame, goedkopere arbeid wordt gebruikt voor de weinige taken die niet worden geautomatiseerd, terwijl machines het meeste werk doen en complexe bewerkingen uitvoeren. Hoewel de kapitaalkosten van apparatuur duur kunnen zijn, kunnen hoge initiële kosten worden terugverdiend met lage eenheidskosten per product van productie met een hoog volume.
Verdere besparingen en voordelen voor het milieu kunnen het gevolg zijn van de energiebesparingen die voortvloeien uit het elimineren van stappen die niet bijdragen aan de waarde van het eindproduct. Continue productie kan een deel van de benodigde reiniging en sterilisatie voorkomen voordat apparatuur ongebruikt mag blijven omdat de apparatuur constant in bedrijf is. Het vermijdt ook veel van het transport dat nodig is om materialen van en naar opslag te verplaatsen dat nodig zou zijn bij batchproductie. In plaats van in opslag te blijven tot de werkzaamheden beginnen, wordt materiaal in een continue productiefaciliteit vaak rechtstreeks in de productielijn ingevoerd.
Deze functie maakt deze methode zeer compatibel met een algemene productiestrategie die lean manufacturing wordt genoemd. Lean manufacturing is gebaseerd op de veronderstelling dat elk proces of product dat niet direct betrokken is bij het leveren van waarde voor de klant, afval is dat moet worden geëlimineerd. Het elimineren van onnodige uitgaven door continue productie is een maatregel die kan worden genomen bij het implementeren van lean manufacturing.
Een ander groot voordeel van deze productiemethode is dat deze kan bijdragen aan een consistente kwaliteit bij een hoog outputvolume. De kwaliteit van sommige producten, zoals voedsel of sommige chemische producten, is sterk afhankelijk van consistentie in de ingrediënten en het proces. Door herhaalde afsluitings- en opstartprocessen te voorkomen, is het veel eenvoudiger om ervoor te zorgen dat het proces ongewijzigd blijft.
Continue productie draagt ook bij aan de kwaliteit van het product door de mogelijkheden voor menselijke fouten te verminderen. Vanwege het sterk geautomatiseerde karakter van de operatie, voeren mensen direct veel minder stappen uit in dit soort faciliteiten. Dit minimaliseert de kans dat de kwaliteit wordt aangetast door fouten zoals vervuiling, schade als gevolg van onjuiste behandeling, enzovoort.