Wat is een biodieselreactor?
Biodiesel is een stof die sterk lijkt op diesel op basis van aardolie, behalve dat deze wordt gemaakt van plantaardige bronnen zoals microalgen en kokosnoten in plaats van aardolie. Hoewel biodiesel van nature onder specifieke omstandigheden kan voorkomen, zijn deze omstandigheden zeldzaam en kunnen jaren duren. Een biodieselreactor verkort de hoeveelheid tijd en maakt het proces semi-automatisch of volledig geautomatiseerd zodat commerciële hoeveelheden biodiesel kunnen worden gecreëerd. Er zijn twee hoofdtypen biodiesel reactoreenheden: afschuiving en ultrasoon. Beide werken op verschillende manieren op biodiesel, maar beide leiden tot het creëren van grote hoeveelheden biodiesel met weinig werk van de kant van de reactorbeheerder.
Alle biodiesel begint als een plantaardige grondstof. Sommige grondstoffen omvatten microalgen, kokosnoten en gebruikte of virgin plantaardige oliën. Een biodieselreactor werkt vervolgens op de grondstof om een chemische reactie te veroorzaken die omestering wordt genoemd. In dit proces wordt de grondstof gescheiden in twee stoffen: glycerine en methylesters.
Glycerine is een bijproduct van het proces en is een zoete alcohol. Na de productie wordt glycerine normaal gebruikt door andere industrieën om vochtinbrengende crèmes of zepen te maken, zodat de glycerine niet wordt verspild of weggegooid. De andere stof, methylester, is de chemische naam voor biodiesel. In dit stadium wordt de biodiesel verder verfijnd om andere biobrandstoffen te maken, gemengd met petroleumdiesel om een dieselmengsel te creëren dat zowel duurzaamheid als bruikbaarheid biedt bij koude temperaturen, of wordt onmiddellijk gebruikt zonder het mengsel of extra verwerking.
Een ultrasone biodieselreactor gebruikt ultrasone golven om biodieselgrondstof te laten borrelen. De bellen worden geproduceerd en bezwijken door de ultrasone golven, waardoor een reactie van hitte en druk ontstaat die de grondstof verestert. Een ultrasone biodieselreactor wordt normaal gebruikt voor grote of commerciële behoeften, omdat deze eenheden het moeilijk hebben om kleinere hoeveelheden biodiesel te maken. Deze eenheden vereisen meestal ook minder werk van operators en werken in een meer automatisch tempo dan afschuifreactoren.
Een biodieselreactor met afschuifkracht wordt gebruikt in laboratoria die kleine hoeveelheden biodiesel nodig hebben om te testen, kan in een woning worden gebruikt door een gekwalificeerd persoon en kan ook worden gebruikt voor commercieel gebruik. Deze eenheden gebruiken warmte en verkleinen de druppelgrootte van de biodieselgrondstof om omestering te veroorzaken. Biodiesel duurt meestal 30 minuten tot vier uur om te maken, afhankelijk van de eenheid. Deze units vereisen meer werk van operators, maar de unit zelf is veelzijdiger in het creëren van verschillende opbrengsten en werkt beter met vaste grondstoffen dan ultrasone biodiesel reactoreenheden.