Vad är en biodieselreaktor?
Biodiesel är ett ämne som liknar petroleumbaserad diesel, förutom att det är tillverkat av växtbaserade källor som mikroalger och kokosnötter istället för petroleum. Även om biodiesel kan förekomma naturligt under specifika omständigheter, är dessa omständigheter sällsynta och kan ta år. En biodieselreaktor förkortar tiden och gör processen halv-automatiserad eller helautomatiserad så att kommersiella mängder biodiesel kan skapas. Det finns två huvudtyper av biodieselreaktorenheter: skjuvning och ultraljud. Båda arbetar med biodiesel på olika sätt, men båda leder till skapandet av stora mängder biodiesel med lite arbete från reaktoroperatörens sida.
All biodiesel börjar som en växtbaserad råvara. Vissa råvaror inkluderar mikroalger, kokosnötter och använda vegetabiliska oljor. En biodieselreaktor arbetar sedan på råmaterialet för att orsaka en kemisk reaktion som kallas transesterifiering. I denna process separeras råmaterialet i två ämnen: glycerin och metylestrar.
Glycerin är en biprodukt av processen och är en söt alkohol. Efter produktion används glycerin normalt av andra industrier för att skapa fuktighetskräm eller tvålar, så att glycerinet inte slösas bort eller kastas. Det andra ämnet, metylester, är det kemiska namnet på biodiesel. I detta skede förfinas biodieseln ytterligare för att skapa andra biodrivmedel, blandade med petroleumdiesel för att skapa en dieselblandning som erbjuder både hållbarhet och användbarhet vid kalla temperaturer, eller används omedelbart utan blandningen eller extra bearbetning.
En ultraljudsbiodieselreaktor använder ultraljudsvågor för att göra biodiesel-råmaterialbubbla. Bubblorna produceras och kollapsar på grund av ultraljudsvågorna, vilket orsakar en reaktion från värme och tryck som gör att råmaterialet transesterificeras. En ultraljudsbiodieselreaktor används normalt för stora eller kommersiella behov, eftersom dessa enheter har svårt att skapa mindre mängder biodiesel. Dessa enheter tenderar också att kräva mindre arbete från operatörerna och kör i en mer automatisk takt än skjuvningsreaktorer.
En skjuvbiodieselreaktor används i laboratorier som behöver små mängder biodiesel för testning, kan användas i ett hem av en kvalificerad person och kan också höjas upp för kommersiellt bruk. Dessa enheter använder värme och minskar droppstorleken för biodieselmaterialet för att orsaka transesterifiering. Biodiesel tar vanligtvis från 30 minuter till fyra timmar att göra, beroende på enheten. Dessa enheter kräver mer arbete från operatörer, men själva enheten är mer mångsidig när det gäller att skapa olika utbyten och fungerar bättre med fast råvara än ultraljuds-biodieselreaktorenheter.