Wat is een gasafdichting?
Een gasafdichting, vaak aangeduid als een droge gasafdichting, wordt gebruikt om de assen van centrifugaalcompressoren te sluiten. Het belangrijkste voordeel is dat er geen smeerolie nodig is om te lopen en dus minder waarschijnlijk het afdichtingsproces verontreinigt. Droge gasafdichtingen worden gebruikt in zware industriële omgevingen waar werknemers worden blootgesteld aan veel chemicaliën, zoals bij petrochemische verwerking, extractie en raffinage, olieboringen en gastransmissie. Het falen van de gasafdichting kan om verschillende redenen optreden, zoals overstroming van de compressor, asafwijking of deeltjesvervuiling.
Het ontwerp van de gasafdichting is cruciaal voor zijn functie. Het is gemaakt om schadelijke geuren, chemicaliën en gassen in centrifugale compressoren te houden, waardoor buizen worden vervoerd die gassen van de ene verwerkingslocatie naar de andere overbrengen. Spiraalvormige groeven aan de buitenkant van de afdichting maken het gemakkelijker om deze op te tillen en te manipuleren tijdens industrieel gebruik. Het gegroefde deel van de afdichting leidt gas naar het niet-gegroefde deel van de afdichting. Deze actie vangt het gas tussen de twee delen, waardoor de interne druk toeneemt.
Een dergelijke druk laat een kleine opening tussen de twee vlakken van de afdichting, de gegroefde en de niet-gegroefde, waardoor de weerstand van de vloeistoffilm wordt verbeterd. De weerstand biedt de meeste bescherming tegen verontreinigingen die de oppervlakken van de gasafdichting raken. De weerstand van de vloeistoffilm kan worden aangepast aan het industriële project of de aard van het compressorsysteem.
Droge gasafdichtingen hebben een interessante en gevarieerde geschiedenis. John Crane Inc., een Brits productie- en onderhoudsbedrijf voor turbomachines, registreerde als eerste het patent voor droge gasafdichtingen in 1968. Het bedrijf patenteerde het eerder genoemde spiraalgroefmodel, dat erg populair is geworden in olie- en petrochemische toepassingen. Voordat het bedrijf het nieuwe model introduceerde, vertrouwde de industrie op gesmeerde afdichtingen om centrifugaalcompressoren te sluiten en te onderhouden. Smering was rommelig, maakte de afdichtingen moeilijker te beheren en leidde soms tot vervuiling van de inhoud van de compressor.
Ondanks de nadelen is smering noodzakelijk om de wrijving tussen de oppervlakken van de gasafdichting te verminderen. De innovatie van John Crane Inc. lag in het gebruik van een droge gasfilm, die de wrijving verminderde zonder vloeibare smering. Er zijn twee andere soorten smering die bij deze bewerkingen worden gebruikt: volledige vloeibare film, die verschillende soorten oliën draagt en moet worden gebruikt in lichte verwerkingsoperatie, en gedeeltelijke vloeistof- en gasfilm, die een ééndelige vloeistof en ééndelige gasbalans gebruikt om behoud de integriteit van de afdichting.