Wat is een postzegelmolen?

De term "postzegelmolen" verwijst meestal naar een type mijnbouwuitrusting dat wordt gebruikt om ertsbevattend gesteente te verpletteren, hoewel het ook het gebouw kan betekenen waarin het gesteente wordt verpletterd. In de oudheid werden variaties van de stempelmolen gebruikt voor het stampen van graan, voor het verwerken van olie uit zaden en bij het maken van papier. Traditioneel wordt dit type molenmachine echter gebruikt om goud, zilver en koper te ontginnen.

Een postzegelmolen, ook wel een postzegelmolen genoemd, is gebouwd met een reeks postzegels gerangschikt in wat normaal een houten frame is. Er zitten meestal vijf stempels in een lijst, maar dit aantal kan variëren. Soms wordt een afzonderlijk frame met zijn set stempels een stempelbatterij genoemd. Hoewel sommige van de grotere stempelmolens werden aangedreven door stoommachines, gebruiken de meeste water voor hun energiebron.

Postzegels zijn meestal gemaakt van staal of iets dat even zwaar is, zoals hout met ijzeren koppen. Deze stempels worden bediend door een nok en roterende as die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat de stempel op de rots valt die door de machine wordt gevoerd. Dit proces wordt herhaald totdat het gesteente is verpulverd tot het punt waar het doelerts kan worden gewonnen.

Het proces van verpulveren door met een zwaar voorwerp te stampen is wat stempelmolens onderscheidt van maalmolens. Slijpen gebruikt een vorm van compressie om een ​​stof af te breken. Het eenvoudigste voorbeeld van slijpen is wat er gebeurt bij het gebruik van een vijzel en stamper.

Een van de voordelen van de stempelmolen was de eenvoud van de structuur. Het kon worden gedemonteerd, naar een nieuwe locatie worden vervoerd en vrij gemakkelijk opnieuw worden gemonteerd. Dit betekende dat mijnwerkers dit type molenmachine op afgelegen locaties konden gebruiken. De belangrijkste beperking voor een stempelmachine was de beschikbaarheid van stromend water voor stroom. In veel gevallen werd dit verholpen door het dichten of omleiden van nabijgelegen rivieren of beken.

Postzegelmolens zijn grotendeels vervangen door modernere middelen voor ertswinning, maar archeologische gegevens geven aan dat variaties van de postzegelmolen al duizenden jaren bestaan. De vroege Grieken gebruikten componenten die leken op die van de postzegelmolen voor agrarische doeleinden, zoals het verwijderen van de rompen uit graan. Goud- en zilvermijninspanningen tijdens de periode van het Romeinse rijk tonen het gebruik van stempels die worden bediend door een cam-systeem. Er zijn zelfs schetsen gemaakt door Leonardo da Vinci die een soortgelijk mechanisme weergeven voor gebruik door smeden.