Hvad er en frimærkemølle?
Udtrykket "frimærkeværk" henviser normalt til en type minedrift, der bruges til at knuse malmholdig sten, selvom det også kan betyde den bygning, hvor klippen knuses. I gamle tider blev variationer af frimærkeværket brugt til at dunke korn, til forarbejdning af olie fra frø og til papirfremstillingsprocessen. Traditionelt er denne type møllemaskine imidlertid blevet brugt til at udnytte guld, sølv og kobber.
Et frimærkeværk, undertiden kaldet en stemplemølle, er konstrueret med en række frimærker arrangeret i det, der normalt er en træramme. Der er normalt fem frimærker i en ramme, men dette antal kan variere. Undertiden kaldes en individuel ramme med dens sæt frimærker et frimærkebatteri. Selvom nogle af de større frimærkeværker blev drevet af dampmaskiner, bruger de fleste vand til deres energikilde.
Frimærker er normalt lavet af stål eller noget lige så tungt, såsom træ med jernhoveder. Disse frimærker betjenes af en knast og en roterende aksel, der er designet til at få stemplet til at falde på den klippe, der føres gennem maskinen. Denne proces gentages, indtil klippen er blevet pulveriseret til det punkt, hvor målmalmen kan udvindes.
Pulveriseringsprocessen ved at dunke med et tungt objekt er, hvad der adskiller frimærksværker fra slibeværker. Slibning bruger en form for komprimering til at nedbryde et stof. Det enkleste eksempel på slibning er, hvad der finder sted i brugen af en morter og en stød.
En af fordelene ved frimærkeværket var enkelheden i dens struktur. Det kunne adskilles, transporteres til et nyt sted og samles temmelig let igen. Dette betød, at minearbejdere kunne bruge denne type møllemaskine på fjerntliggende steder. Hovedbegrænsningen for en stemplingfabrik var tilgængeligheden af rindende vand til strøm. I mange tilfælde blev dette afhjulpet ved dæmpning eller omdirigering af nærliggende floder eller vandløb.
Frimærkeværker er stort set blevet erstattet af mere moderne midler til udvinding af malm, men arkæologiske optegnelser viser, at der har eksisteret variationer af frimærkeværket i tusinder af år. De tidlige grækere brugte komponenter, der lignede de fra frimærkeværket til landbrugsformål, såsom fjernelse af skrogene fra korn. Guld- og sølvminearbejde i perioden fra det romerske imperium viser brugen af frimærker, der drives af et kamsystem. Der er endda skitser lavet af Leonardo da Vinci, der skildrer en lignende mekanisme til brug af smed.