Wat is een opzwellend?
Opzwellend is elk materiaal dat uitzet wanneer het wordt blootgesteld aan hitte. Opzwellende materialen worden meestal in de bouw gebruikt om passieve brandbeveiliging te bieden - in sommige gevallen vertraagt de branduitbreiding met een uur. Voorzichtigheid is geboden bij het kiezen van een opschuimend middel, omdat van sommige bekend is dat ze na verloop van tijd achteruitgaan, met name vanwege vocht.
Bij blootstelling aan warmte boven 300 graden Fahrenheit (149 graden Celsius) genereren intumescenten een dikke laag as of schuim, die warmte slecht geleidt en langzaam brandt. Hoewel de expansie van opzwellende materialen in het algemeen 15-30 keer hun oorspronkelijke dikte is, claimen sommige fabrikanten uitbreidingen van wel 200 keer. Nadat het vuur door de eerste laag isolatieschuim is gebrand, kan het een andere laag opschuimend bereiken, die opnieuw extra as of schuim zal vormen.
Door deze cyclus kan de brand worden vertraagd totdat al het opzwellende materiaal is verbruikt. Dit proces kan enkele minuten of zelfs een uur duren voordat de brand zich verder verspreidt. Als de brand wordt geblust voordat het opzwellende materiaal is uitgeput, kan het schuim worden afgeschraapt met minimale schade aan de oorspronkelijke structuur.
Veel intumescenten bevatten chemisch gebonden water en zijn endotherm. In dit geval zal het opzwellende water bij blootstelling aan vuur vrijkomen. Dit helpt de omliggende gebieden te koelen.
Er zijn verschillende manieren waarop opzwellende materialen kunnen worden gebruikt om brandbescherming te bieden. Opzwellende pakkingen die worden gebruikt in elektrische kasten en brandwerende deuren bieden brandwering door de verspreiding van een brand aanzienlijk te vertragen. Terwijl normale verf licht ontvlambaar is, kan een opschuimende coating aan de verf worden toegevoegd om een aanzienlijke brandbescherming te bieden. De brandwerendheid van constructiestaal kan worden verhoogd door het aanbrengen van opschuimende coatings. Opzwellende materialen worden ook gebruikt in vloer- of wandsamenstellingen als een blusdeken.
Bij blootstelling aan verhoogde luchtvochtigheid verliezen sommige materialen hun opschuimende eigenschappen - ze genereren bijvoorbeeld niet zoveel schuim of kool bij brand. In feite is normale luchtvochtigheid voldoende om sommige intumescenten af te breken. Sommige intumescenten kunnen ook achteruitgaan door blootstelling aan ultraviolette straling of hitte. Deze gevoelige intumescenten kunnen nog steeds nuttig zijn, maar ze moeten te allen tijde een beschermende coating hebben; als de coating verslijt, kan de opzwellende stof onmiddellijk afnemen. Verschillende onafhankelijke instanties testen opzwellende coatings en beoordelen deze op basis van hun tolerantie voor omgevingsstimuli en hun vuurbestendige prestaties.