Vad är en intumescent?
En intumescent är något material som expanderar när det utsätts för värme. Intumescenta material används vanligtvis i konstruktionen för att ge passivt brandskydd - i vissa fall försenar spridningen av eld med så länge som en timme. Man måste vara försiktig när man väljer en intumescent, eftersom vissa är kända för att försämras över tid, särskilt på grund av luftfuktighet.
När de utsätts för värme över 300 grader Fahrenheit (149 grader Celsius), genererar intumescenter ett tjockt skikt av ask eller skum, som leder värmen fattigt och brinner långsamt. Även om utvidgningen av intumescent material i allmänhet är 15-30 gånger sin ursprungliga tjocklek, hävdar vissa tillverkare utvidgningar på så mycket som 200 gånger. Efter att elden brinner genom det första lagret av isolativt skum kan det nå ytterligare ett lager av intumescent, som återigen kommer att bilda ytterligare aska eller skum.
Vid denna cykel kan elden fördröjas tills allt intumescent material tillbringas. Denna process kan pågå i flera minuter eller somlänge en timme innan elden sprids ytterligare. Om elden släcks innan det intumescescenmaterialet är uttömt, kan skummet skrapas med minimal skada på den ursprungliga strukturen.
Många intumescenter innehåller kemiskt bundet vatten och är endotermiska. I det här fallet, när det utsätts för eld, kommer intumescent att frigöra vatten. Detta hjälper till att kyla de omgivande områdena.
Det finns olika sätt att intumescent material kan användas för att ge brandskydd. Intumescenta packningar som används i elektriska lådor och branddörrar ger brandsäkerhet genom att avsevärt bromsa spridningen av en brand. Medan normal färg är mycket brandfarlig, kan en intumescent beläggning läggas till färg för att ge betydande brandskydd. Brandresistensbetyget för konstruktionsstål kan höjas genom applicering av intumescescentbeläggningar. Intumescent material används också inom golveteller väggmonteringar som en brandfilt.
När de utsätts för förhöjd luftfuktighet kommer vissa material att förlora sina intumescenta egenskaper - till exempel kommer de inte att generera så mycket skum eller char i händelse av brand. Faktum är att normal luftfuktighet är tillräckligt för att försämra vissa intumescenter. Vissa intumescenter kan också försämras från exponering för ultraviolett strålning eller värme. Dessa känsliga intumescenter kan fortfarande vara användbara, men de måste ha en skyddande beläggning hela tiden; Om beläggningen försvinner kan intumescentet försämras omedelbart. Flera oberoende byråer testar intumescenta beläggningar och betygsätter dem baserat på deras tolerans mot miljöstimuli såväl som deras brandresistiva prestanda.